Quelques jours après avoir obtenu officiellement leur troisième titre de Champion de France des Rallyes, Yoann Bonato et Benjamin Boulloud partaient affronter un plateau royal sur la dernière manche du Championnat d’Europe à l’occasion du Rallye des Canaries. Alors que la météo faisait des siennes durant les deux jours de course, l’équipage IGOL, bien appuyé par son équipe CHL Sport Auto et Michelin Motorsport, accrochait une superbe deuxième place et marquait une nouvelle fois les esprits !
« Après le Portugal puis la Hongrie, je disais avoir vécu les rallyes les plus éprouvants de ma carrière. Je crois que l’on a encore passé un cap ce week-end aux Canaries ! Si je découvrais le rallye, le profil était lui plus familier. Cependant, c’est la première fois que cette épreuve se disputait à cette période de l’année et la météo a joué avec nos nerfs ! Le temps ne faisait que changer, d’heure en heure, de minute en minute.
Chaque choix de pneumatiques était un peu un coup de poker et ce n’était qu’une histoire de compromis une fois en spéciale. Même le choix de notre position sur la route s’est montré crucial pour la course. Et il nous a certainement coûté la victoire ou presque.
Après un premier choix de pneus « agressif » dès le départ du rallye, nous avons été piégés par l’arrivée d’une pluie persistante et non intermittente. Nous avons fait notre maximum pour sauver les meubles et dès le deuxième tour nous avons entamé notre remontée. Malheureusement dans l’ES8 et dans l’ES9, nous sommes passés sous des trombes d’eau quand nos concurrents à la victoire passaient sur un terrain sec. C’est la course, cela fait partie du jeu. C’est très frustrant sur le moment mais il faut faire avec. Au terme de la première étape, nous rentrons tout de même à la quatrième position !
Le lendemain matin, le casse-tête des pneus continuait mais cette fois-ci, nous faisions le bon choix ce qui nous permettait de se lâcher malgré les conditions apocalyptiques. Nous signons deux meilleurs temps au plus fort de la bagarre et nous remontons à la deuxième place, que nous tiendrons jusqu’à l’arrivée !
La satisfaction sur le podium était bel et bien là ! Quelle saison 2020 avec Benjamin et toute l’équipe ! Nous avons vu l’arrivée lors de chaque course, nous avons remporté trois courses sur trois en Championnat de France ce qui nous offre un nouveau titre – ainsi qu’à notre équipe – et nous avons signé deux podiums en trois courses en Championnat d’Europe ! Nous pouvons être fiers du travail effectué tous ensemble, CHL Sport Auto et toutes les personnes qui nous entourent, avec Benjamin.
Je suis aussi fier de deux choses supplémentaires : la C3 R5 s’est imposée partout en 2020, en France, en Espagne, en Italie, en ERC, et sur toutes les surfaces. Après tant de travail aux côtés de Citroën Racing depuis fin 2017, les belles performances s’enchainent et nous sommes heureux d’y contribuer. En cette fin d’année, c’était aussi le lancement de la nouvelle gamme Michelin Motorsport et avec ce doublé historique ce week-end aux Canaries, nous avons aussi une petite satisfaction d’avoir participé au développement depuis plus d’un an.
Un grand merci pour finir à nos partenaires qui, malgré le contexte économique périlleux face à cette pandémie, n’ont cessé de nous apporter leur soutien et nous offrent des opportunités plus incroyables les unes que les autres ! »
