Leader du Clio Trophy France Terre, Jean-Sébastien Vigion a signé sa troisième victoire en quatre départs cette saison à l’issue d’une superbe prestation. Surmontant sa méconnaissance du terrain au Rallye Terre de Lozère et les pièges d’une dernière spéciale riche en rebondissements, le Français et sa copilote Amandine Borderie se sont imposés pour s’assurer mathématiquement du titre avant même la finale. Si le successeur de Quentin Ribaud et Florian Bouchonneau est désormais connu, le suspense reste entier parmi les Juniors et les Teams, où les différents protagonistes se disputeront le programme sportif en jeu pour 2024 aux Cardabelles (6-8 octobre).
Pour la troisième année consécutive, le Rallye Terre de Lozère accueillait l’avant-dernier rendez-vous du calendrier pour une manche s’annonçant cruciale pour les espoirs de plusieurs prétendants au titre.
Après un shakedown ensoleillé et un tirage au sort permettant à Mattéo Chatillon, Christophe Truchet, Inès Tamisier et Déborah Marie de remporter un pneumatique Michelin LTX Force T XL92, les conditions météorologiques évoluaient samedi avec l’arrivée de la pluie avant les premiers tours de reconnaissances.
Leader du classement général, Jean-Sébastien Vigion surmontait dix années d’absence en Lozère pour prendre immédiatement les commandes et dominer les trois spéciales d’une matinée finalement sèche. Deux fois deuxième, Matteo Chatillon pointait à 14’’0 à mi-journée avant de répliquer en début d’après-midi. Revenu à moins de dix secondes, le Junior restait toutefois impuissant face à la riposte de son adversaire. Fort de cinq scratches en six secteurs chronométrés, Jean-Sébastien Vigion retrouvait le parc d’assistance avec 23’’2 d’avance sur Matteo Chatillon tandis que Benjamin Boulenc, Jean-Paul Monnin et Laurent Reuche se plaçaient en embuscade.
Après de nouvelles averses durant la nuit, la poussière laissait place au sable et à la boue dimanche. Si Benjamin Boulenc se montrait d’abord le plus véloce, Jean-Sébastien Vigion continuait de s’échapper avant de faire le plein de points bonus avec une prestation impressionnante dans la Power Stage Jean Ragnotti. Le leader n’était alors plus qu’à deux spéciales d’une couronne, mais l’ultime passage dans Le Born allait offrir son lot de rebondissements.
Doté d’un avantage de 35’’5, Jean-Sébastien Vigion était victime d’une crevaison et faisait le choix de poursuivre sur trois roues pour limiter sa perte de temps sur son plus proche rival. Matteo Chatillon était toutefois contraint à l’abandon en raison d’une casse de goujons et Jean-Sébastien Vigion s’imposait finalement avec 30’’4 d’avance sur Benjamin Boulenc, auteur de son deuxième podium consécutif et de son meilleur résultat au sein du trophée.
Sixième au départ du test final malgré une crevaison la veille, Mika Rasoamaromaka héritait de la victoire parmi les Juniors tout en profitant des malheurs de Jean-Paul Monnin et Laurent Reuche pour leur ravir la troisième place. Le Malgache devançait Baptiste Panissié et Faniry Rasoamaromaka. Sixième, Florian Condamines précédait Alexandre Gransagne, Jean Lavigne, Aurélien Devanthery et Samuel Lay tandis que Laurent Reuche parvenait à sauver son succès chez les Gentlemen. Julien Ingrassia et Gilles de Turckheim se classaient quinzièmes pour la pige exceptionnelle du copilote octuple champion du monde en Clio Trophy France Terre.
Si Jean-Sébastien Vigion est désormais mathématiquement assuré du titre, le suspense est entier dans les autres catégories. Absent ce week-end, Tom Pieri conserve les commandes chez les Juniors, mais Matteo Chatillon, Mika Rasoamaromaka et Baptiste Panissié peuvent encore prétendre au programme officiel promis au futur lauréat. Il en va de même chez les équipes, où 3P Racing, Fun Meca Sport et Vigion Promosport sont toujours en lice. Actuellement menés par Matteo Chatillon et Bandelier Automibiles, le Trophée Power Stage Jean Ragnotti et le Challenge Réseau Renault restent également en jeu avant la finale au Rallye Terre des Cardabelles.
Victorieuse en RC5, Clio Rally5 n’était pas la seule déclinaison du modèle à faire forte impression en Lozère puisque Quentin Ribaud s’imposait en deux-roues motrices avec Clio Rally4 tout en se classant à une belle septième du classement général de l’épreuve. Enfin, Clio Rally3 apportait une troisième victoire avec un quadruplé en RC3 emmené par Jérôme Jacquot et trois équipages au sein du top dix à l’arrivée.
Jean-Sébastien Vigion : « Enfin un titre en formule de promotion ! C’est comme si je revenais passer le baccalauréat à un certain âge ! Je n’étais pas venu pour cela en début de saison puisque je m’étais seulement inscrit sur la première manche, mais tout s’est aligné. J’étais déçu de ne pas pouvoir imprimer mon rythme avant la pause estivale à Aléria, mais nous avons vraiment construit notre rallye en poussant fort aux bons moments ce week-end grâce à de beaux temps, tout près du top dix. J’ai pris un plaisir fou, même si la victoire a failli nous échapper avec une crevaison dans la dernière spéciale. Je serai présent aux Cardabelles, car notre équipe est encore dans le match pour gérer le programme officiel en 2024. Ce sont des voitures que nous connaissons très bien et que nous aimerions confier à un jeune prometteur. Enfin, ce titre a une saveur particulière. Clio Rally5 m’a plu dès mes premiers mètres à son volant lors des essais de développement. Elle m’a régalé et elle le fait toujours. À vrai dire, je réfléchis même à venir au Cœur de France pour voir ce que cela peut donner en Clio Trophy France Asphalte… »
