La seconde étape du Spa Rally 2024 a été intense en émotions ! Il est vrai que l’enjeu était de taille, avec notamment l’issue du Belgian Rally Championship 2024. Reparti en leader ce dimanche matin, Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2) partait d’emblée à la faute dans l’ES12 Trois-Ponts 1, ce qui permettait à Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2) de se porter aux commandes. Une deuxième place finale était néanmoins suffisante pour permettre à Cédric Cherain et Damien Withers de décrocher leur premier titre national. Dans leur sillage, Maxime Potty et Renaud Herman (Citroën C3 Rally2) mettaient la pression pour pousser les leaders dans leurs derniers retranchements.
Au moment de la Power Stage, très attendue, le top 3 était inchangé, et au final, Cherain et Withers bouclaient l’ultime tronçon avec un deuxième meilleur chrono, ce qui leur permettait de célébrer une couronne demeurée incertaine jusqu’au bout ! A 41 ans, le pilote liégeois concrétise plus de deux décennies passées sur les spéciales. « Notre stratégie était la bonne, commentait Cédric Cherain juste après l’arrivée de la Power Stage. Je voulais d’emblée attaquer samedi, et cela a réussi. Nous avons constamment roulé de façon intelligente, même si le parcours était vraiment délicat. On a perdu un peu du temps lors de la dernière boucle, mais le team a pu intervenir. Ce titre est le couronnement de nombreuses années de travail. Merci à toutes les personnes qui m’ont soutenu. »
Si Cherain et Withers sont sacrés champions de Belgique, Jos Verstappen et Renaud Jamoul ont remporté ce Spa Rally 2024 plus spectaculaire que jamais. « Dans la compétition belge, les luttes sont toujours très intenses, surtout avec Cédric Cherain, expliquait le papa du quadruple champion du monde de Formule 1 sur le podium. Nous sommes évidemment ravis de conclure la saison de cette façon, et je peux d’ores et déjà confirmer que nous serons de retour la saison prochaine… »
Maxime Potty et Renaud Herman complétaient le podium final du Spa Rally, ayant tout mis en œuvre pour tenter de réaliser le doublé au palmarès du BRC. Ils ont finalement précédé John Wartique, redoutable d’efficacité au volant d’une Skoda Fabia RS Rally2 qu’il apprécie beaucoup, le Hollandais Bernhard Ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2), qui a conservé pour une petite seconde le meilleur sur un excellentissime Tom Rensonnet (Citroën C3 Rally2), épatant pour ses débuts au plus haut niveau national. Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2), pas au mieux de sa forme ce dimanche matin, Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), Romain Delhez (Porsche 991 GT3), vainqueur en RGT, et Roger Hodenius (Skoda Fabia RS Rally2) ont complété le top 10 final.
Si Pierre Hubin (Renault Clio Rally3), lauréat en classe RC3, haussait le rythme ce dimanche, Maxim Decock (Opel Corsa Rally4) ne laissait pas passer l’occasion de s’imposer en Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, d’autant que Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) pouvait se contenter du premier accessit pour remporter le titre face à Pierre-Manuel Brasseur. Le Hollandais Nard Ippen (Renault Clio Rally5) décrochait la couronne dans le Clio Trophy Belgium, mais il subissait la loi du jeune Limbourgeois Thomas Martens en fin de parcours, tandis que Leny Cols intégrait lui aussi le top 3.
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) s’imposait assez largement en Historic BRC, devançant les deux BMW de Guino Kenis (325i E30) et Olivier Breittmayer (M3 E30). Quant à Christian Jupsin (Ford Escort RS Cosworth), il sortait vainqueur de son duel contre Julien Henry (Mitsubishi Lancer Evo9) pour la gagne dans la populaire classe RC1. Geoffrey Horward (Renault Clio RS) l’emportait d’un souffle face à Jean-Michel Dumont (Ford Fiesta R2000) du côté des plus petites autos.
« La bonne météo du week-end a incité le public à se presser en nombre pour assister à cette dixième édition, commente Florian Jupsin au nom de DG Sport. Et en dépit de cette assistance exceptionnelle, les spectateurs se sont très bien comportés, ce dont il convient de se féliciter. Pas une spéciale n’a été retardée en raison du public présent dans des zones interdites ! Nous avons déjà de nombreuses idées pour encore améliorer le Spa Rally l’année prochaine. Nous ne manquerons pas de rapidement communiquer au sujet de cette onzième édition de ce très bel événement… »
