Le Championnat du Monde des Rallyes-Raid (W2RC) 2023 s’est clôturé avec le Rallye du Maroc, qui constituait la 5ème et dernière manche de la saison.
La dernière étape relativement courte de 152 km a vu Nasser Al-Attiyah de TOYOTA GAZOO Racing (TGR) et son copilote Mathieu Baumel amener leur GR DKR Hilux T1+ vainqueur du Dakar au bivouac final à Merzouga. Cela a mis fin à leur saison W2RC 2023, mais l’équipe avait déjà remporté le trio de titres pour l’année : championnat des pilotes ; Championnat des copilotes ; et Championnat des Constructeurs.
Le Rallye du Maroc 2023 comportait cinq étapes chronométrées, commençant dans la ville côtière d’Agadir et se terminant dans la ville orientale de Merzouga. La distance totale de l’épreuve s’élève à 2 240 km, incluant les liaisons reliant les étapes et les bivouacs. L’événement constitue un élément clé de la saison W2RC, car il constitue non seulement la dernière manche de l’année, mais offre également une opportunité précieuse aux équipes de tester leurs dernières spécifications de voitures dans des conditions réelles similaires à celles du Dakar. Rassemblement en Arabie Saoudite.
Pour TGR, l’événement a été l’occasion de tester et de valider davantage les mises à jour de son GR DKR Hilux T1+, et aussi pour Nasser de remporter le titre de pilote pour la deuxième fois – comme le titre de copilote et le titre de constructeur avaient déjà été remportés. gagné avec un tour à jouer.
Quant au Rallye du Maroc, l’épreuve a été remportée par Yazeed Al Rajhi et son copilote, Timo Gottschalk, au volant d’une Toyota Hilux T1+ privée. Le duo a réalisé une course régulière et propre, pour enregistrer leur première victoire au Rallye du Maroc, scellant ainsi la deuxième place du W2RC.
La saison 2023 du W2RC a débuté avec le Rallye Dakar, qui servait de première manche du championnat du monde. En raison de sa longueur et de son caractère extrême, le Rallye Dakar offre plus de points que n’importe quelle autre manche suivante, et la victoire de Nasser et Mathieu leur a donné une base solide pour le reste de la saison.
Malheureusement, ils n’ont pas pu terminer la deuxième manche – l’Abu Dhabi Desert Challenge – suite à une chute lors de la 3ème étape de cet événement.
Pour la troisième manche, l’équipage TGR a démontré son esprit de ne jamais abandonner en se battant pour la victoire au Sonora Rally au Mexique. Ils ont remporté deux victoires d’étape et deux deuxièmes places, ce qui leur donne un total de 51 points pour le championnat.
Vient ensuite la quatrième manche, le Desafio Ruta 40 en Argentine. L’équipage TGR a encore une fois fait preuve d’une ténacité remarquable, remportant finalement quatre des cinq étapes de l’épreuve et récoltant ainsi 53 points supplémentaires au championnat.
Aujourd’hui, malgré l’absence d’une victoire finale au Rallye du Maroc, l’équipe récolte les fruits d’une saison âprement disputée.
À quelques mois du Rallye Dakar 2024, l’accent sera désormais mis sur les derniers préparatifs de cet événement marathon, ainsi que sur la saison 2024 du W2RC.
CITATIONS:
Alain Dujardyn, Team Principal TGR W2RC : « 2023 a été une année fantastique pour l’équipe TGR W2RC. Nous avons commencé par remporter le Rallye Dakar et, après une grande détermination et un excellent travail d’équipe, nous avons réussi à décrocher les trois titres W2RC. De plus, c’est la deuxième année consécutive de succès en W2RC pour nous – un exploit que nous sommes tous très heureux de célébrer. Je tiens à remercier chaleureusement tous les ingénieurs, mécaniciens, agences et sponsors impliqués dans notre campagne 2023. Sans leurs efforts collectifs, ainsi que ceux des pilotes et copilotes, nous aurions pu atteindre tous nos objectifs. Enfin, je voudrais également remercier l’ensemble de la famille Toyota présente dans le parc d’assistance, y compris les privés qui font campagne dans nos voitures. Leur esprit sportif et leur camaraderie tout au long de la saison ont été sans égal, et c’est un plaisir de repousser continuellement les limites pour mieux ensemble. Le GR DKR Hilux T1+ a prouvé une fois de plus sa solidité et sa durabilité, et nous sommes impatients de nous lancer dans un nouveau voyage avec cette magnifique voiture en 2024 et au-delà. »
Nasser Al-Attiyah : « Pour moi, remporter un deuxième titre W2RC est un sentiment incroyable. Tout a commencé lorsque nous avons remporté le Rallye Dakar en janvier, mais étant ici maintenant en tant que double champion W2RC, je ne peux pas être plus heureux. Je tiens à remercier TOYOTA GAZOO Racing et toute l’équipe qui a contribué à la construction et à l’entretien de notre GR DKR Hilux T1+ pour leur travail acharné et leur solide soutien.
Mathieu Baumel : « Waouh ! Quelle sensation. Oui, j’ai déjà remporté le titre de copilote lors de la manche précédente, mais maintenant nous avons les trois titres W2RC pour la deuxième fois consécutive. Le Rallye du Maroc n’a pas été facile, mais nous avons réussi à faire ce qu’il fallait pour ramener tous les titres à la maison, et je suis très fier de ce que nous avons accompli. »
