Arrivé huitième le pilote Belge vient d’être exclu du Rallye du Keyna… Effectivement, une personne de son entourage a été arrêtée à deux reprises sur le parcours après les reconnaissances. Le pilote Hyundai perd tous les points inscrits au Kenya.
Cette personne a été identifiée comme appartenant à l’entourage de Thierry Neuville, ce que ce dernier n’a pas nié. Pour sa défense, le pilote Hyundai a expliqué qu’il avait demandé de l’aide à cette personne pour repérer les zones où des rochers se sont déplacés à l’issue des reconnaissances dans certaines spéciales. Neuville a présenté ses excuses et reconnu sa responsabilité dans cette infraction (Violation de l’Article 35.4.2 du Règlement Sportif du WRC 2023 de la FIA : « seule l’autorisation expresse du Directeur de Course et du Département des Rallyes de la FIA peut permettre à toute personne liée à un équipage engagé de voyager sur ou sur le parcours d’une épreuve spéciale du rallye (sauf à pied).»
D’ailleurs Hyundai a pas tardé à réagir prenant acte de la décision :
Hyundai Shell Mobis World Rally Team reconnaît la décision des commissaires sportifs de disqualifier la voiture n°11 (Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe) du Safari Rally Kenya comme une violation de l’article 35.4.2 – accès aux étapes en voiture.
Malgré les circonstances avancées par l’équipage concernant l’incertitude des limites routières lors de cet événement spécifique, nous comprenons et prenons note de la position de la FIA de prendre les mesures nécessaires pour mettre fin à la pratique habituelle des participants accédant aux routes pour améliorer leurs connaissances.
Nous travaillerons avec la FIA pour continuer à promouvoir la sécurité et l’égalité des équipages sur les étapes.