Le pilote du TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Takamoto Katsuta, a réalisé une nouvelle belle performance lors d’un exigeant Rally Italia Sardegna pour finir bien dans les points une fois de plus en sixième position au général.
Des températures élevées parfois supérieures à 35 degrés centigrades et des routes accidentées et rocailleuses se sont combinées pour offrir le défi le plus difficile à ce jour pour la nouvelle génération de voitures hybrides Rally1. Ajoutant au défi pour Katsuta était sa position de troisième sur la route vendredi grâce à sa position au championnat après sa solide performance lors de la manche précédente au Portugal. Cela l’a laissé face à des routes plus glissantes que la plupart de ses concurrents, mais il a traversé en toute sécurité la première journée complète en septième position au général.
Sa position sur la route et celle de son copilote Aaron Johnston n’étaient toujours pas idéales sur le reste du rallye, mais Katsuta a pu augmenter sa confiance et son rythme samedi matin. Il a cependant endommagé son radiateur suite à quelques chocs à l’avant de la voiture, et sans révision de midi, il a donc dû se reposer l’après-midi pour réussir à remettre la voiture en service où elle pourrait être réparée correctement par son L’équipe TGR WRT Next Generation. Il a quand même gagné une position pour terminer sixième après que d’autres ont abandonné, et dimanche a rejoint ses coéquipiers TGR dans le top cinq de la Power Stage de fin de rallye pour marquer un point bonus supplémentaire.
Takamoto Katsuta : « Ce fut un week-end très difficile avec de nombreux défis, donc je suis plutôt content d’avoir atteint l’arrivée. Ce rallye est toujours très exigeant à chaque fois, mais cette année encore plus en raison des températures élevées et des conditions difficiles des étapes. Il y avait des sections vraiment difficiles où il était très facile de subir des dégâts. Mais nous avons pu augmenter un peu le rythme petit à petit. À la fin de la matinée de samedi, nous avions un rythme décent et une certaine confiance, mais dans la boucle de l’après-midi, nous avons dû bien prendre soin des dommages au radiateur. Merci à Aaron qui a fait un très bon travail en le réparant sur la route et nous avons réussi à survivre. C’est bien de finir et d’obtenir un peu plus de kilométrage et de bonnes sensations pour le Kenya, ce que j’attends vraiment avec impatience. »
