Il y a quelques jours, les organisateurs annonçaient que les inscriptions pour l’Ardeca Ypres Rally battaient son plein. Le cap des 100 participants a en effet presque été atteint et parmi les dernières inscriptions, nous avons notamment relevé un favori supplémentaire pour la victoire finale ; Stéphane Lefebvre sera à nouveau au départ avec une Citroën C3 Rally2 de chez DG Sport. Champion de Belgique en titre, le Français s’élancera avec le numéro 1 sur les portières.

Stéphane Lefebvre, 31 ans, vit une saison difficile. Après avoir participé au Rallye de Monte-Carlo avec une Citroën C3 Rally2, il n’y a pas eu de suite en Championnat du Monde. Lefebvre s’est essayé à deux reprises au RGT, avec une Porsche au Touquet et une Alpine au Lyon-Charbonnières, mais à chaque fois cela s’est soldé par un abandon. Ce n’est que dans le Piémont italien qu’il a pu mener la Citroën C3 Rally2 sur le podium. Pour le reste, l’attente d’une nouvelle chance a été longue pour ce grand talent, qui œuvrait comme ouvreur de Jos Verstappen au Sezoensrally.

L’ancien pilote officiel Citroën Sport WRC, Champion d’Europe et du Monde Junior des Rallyes 2014, a pourtant complètement surclassé le Championnat de Belgique l’an dernier. A Ypres, presque une course à domicile pour l’homme de Béthune, il a écrasé le gratin mondial en WRC2. S’il aborde cette saison avec moins de rythme et de kilomètres de compétition dans les jambes au volant de la Citroën C3 Rally2 DG Sport, il n’en nourrit pas moins la même ambition qu’en 2022.

« Je viens à Ypres avec le même objectif que l’année dernière à chaque manche du BRC : je veux gagner », s’amuse Stéphane. « D’ailleurs, l’année dernière, nous n’avons pas pu profiter pleinement de la victoire à Ypres car la plainte d’Andreas Mikkelsen – pour coupe profonde dans une corde… – devait encore être traitée. Cette fois-ci, je veux pouvoir en profiter pleinement et, en plus, nous visons la victoire au classement général ! Je manque peut-être un peu de kilomètres par rapport à mes adversaires, mais nous allons bien nous préparer avec une bonne séance d’essais.

Adrien Fourreaux, Chris Ingram et les autres prétendants à la victoire, comme le leader du BRC Maxime Potty, savent d’ores et déjà que la victoire ne leur est pas acquise. Le Français a terminé 6^e au général de la version WRC de l’Ardeca Ypres Rally l’an dernier. Son meilleur résultat est une cinquième place en 2015. En tant que Champion de Belgique en titre, le Français aura l’honneur de prendre le départ avec le numéro 1.