Ca restera comme l’une des images cocasses du WRC, c’était au Rallye de Suède 2003, alors que le protégé de Marcus Gronholm, Juuso Pykalisto occupait une très belle cinquième place partait en tonneau dans l’ES8, la 206 WRC d’Harri Rovanpera arrivait derrière. Ne pouvant pas l’éviter, le pilote s’encastrait dans la 206 WRC Bozian – MGR ( Marcus Gronholm Racing) de son compatriote engendrant l’annulation de l’ES8. L’image de Juuso Pykalisto partant en tonneaux est devenue mythique, mais beaucoup de monde oublie la suite et surtout l’élimination des deux 206 WRC. Retour sur cet accident peu banal qui s’est déroulé en Suède 2003…

Le rallye suédois s’est arrêté temporairement lors de la huitième étape (Fredriskberg) samedi matin, en raison d’un accident entre deux Peugeot. Juuso Pykalisto, au volant de la 206 WRC Bozian de l’équipe MGR est parti en tonneaux et tandis que les spectateurs tentaient de l’aider, la voiture accidentée a été heurtée par la 206 WRC d’Harri Rovanpera.

Pykalisto a été retiré de la voiture et emmené à l’hôpital local. Des informations médicales indiquent que le jeune conducteur finlandais serait étourdi et en état de choc mais pas grièvement blessé.

Rovanpera n’a pas été blessé, mais assez contrarié qu’aucune indication des commissaires locaux ne lui ait été donnée de ralentir avant l’incident. Le pilote de l’équipe Peugeot, Richard Burns, est arrivé sur les lieux immédiatement après et a confirmé la déclaration de Rovanpera concernant l’absence de préavis.

Corrado Provera, directeur de l’équipe Peugeot, a expliqué l’accident: « Bien sûr, nous sommes incroyablement déçus par l’accident de Juuso [Pykalisto] et Harri [Rovanpera] sur la huitième étape. Juuso est parti en tonneaux et sa voiture était au milieu de la route. Il pensait qu’il pourrait continuer, il est donc resté dans la voiture pendant que certains spectateurs l’ont aidé à le remettre sur ses roues. Mais Harri n’a reçu aucun avertissement de cet accident, il n’a donc pas pu éviter de heurter la voiture de Juuso. Le résultat a été l’annulation de l’étape et l’envoi d’une ambulance pour Juuso », a poursuivi Provera. « Pour autant que nous le sachions maintenant, il est choqué, mais n’a plus de blessures graves. Harri a ensuite été contraint à l’abandon car sa voiture était trop gravement endommagée pour continuer. »

Pykalisto est un protégé de l’actuel champion du monde Marcus Gronholm et était en cinquième position au classement général sur sa Peugeot 206 préparée par Marcus Gronholm Racing (Team MGR). Pykalisto prévoit de participer à huit épreuves du WRC cette année, pour MGR et Bozian Racing.

« Je suis très déçu pour Juuso parce qu’il réalisait un bon rallye », a déclaré Gronholm après l’étape. « Mais je ne suis pas exactement sûr de ce qui s’est passé. L’important est qu’il semble aller bien. Ces spéciales de l’après-midi semblent être très difficiles, donc je dois pour ma part continuer à pousser au même rythme. »

Suite à l’arrêt de la SS8, causé par l’accident de Juuso Pykalisto et Harri Rovanpera, les commissaires suédois des rallyes ont décidé que les neuf équipages qui avaient terminé l’étape (Carlos Sainz, Toni Gardemeister, Colin McRae, Markko Martin, Petter Solberg, Freddy Loix, Janne Tuohino, Mikko Hirvonen et Armin Schwarz) autant un temps forfaitaire.

Tous les équipages restants, Marcus Gronholm, Tommi Makinen et Richard Burns auront le temps de Sainz – 10: 47.5 – et tous les équipages restants auront le temps de Schwarz – 11: 05.2. Cette décision est basée sur les performances du rallye à ce jour.

Un grand merci à : Jean-Marc Pastor qui nous a mis à disposition des photos de l’évènement.

La galerie totale de Jean-Marc Pastor :