La manche d’ouverture du Championnat du Monde des Rallyes, le Rallye de Monte-Carlo, a tourné à la fête pour les Belges la semaine dernière avec la superbe victoire de Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe. Le premier rendez-vous du Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024, le Rally van Haspengouw, se prépare aussi pour une édition de pointe. Une semaine après avoir annoncé les noms des premiers engagés, quelques autres pilotes notoires ont confirmé leur participation à l’épreuve se déroulant à Saint-Trond et dans les environs.

Plusieurs concurrents ayant déjà glané des lauriers dans le Championnat de Belgique figurent parmi les nouveaux engagés. Que pensez-vous d’Adrian Fernémont, double Champion de Belgique des Rallyes en 2019 et 2021? Avec Anthony Podgorny à sa droite, il s’alignera sur une Citroën C3 Rally2. Après une saison 2023 difficile, marquée notamment par une sortie de route en Hesbaye, Adrian veut avant tout retrouver le plaisir de rouler en rallye.

Jimmy D’hondt, le chauffagiste de Gingelom, sera évidemment aussi de la partie, sur une Citroën C3 Rally2 similaire. Le double Champion ‘Master’, toujours navigué par David Vanrijkelen, visera un beau résultat dans son jardin. On peut certainement en attendre autant de Christiaan Spelmans, le champion en titre dans le de 2WD Trophy avec sa Renault Clio RS et Thyrsa Eertmans à sa droite. L’an dernier, le duo trudonnaire avait jeté à Saint-Trond les bases de sa belle course vers le titre. Dans la même catégorie NAT2, Jean-Luc Berleur et Patrick Vandeputte misent quant à eux sur une Ford Fiesta.

L’engagement le plus inattendu, et non moins intéressant, nous vient de l’Autrichien Enrico Windisch. Il présentera au départ une originale Audi A1 Rally2-Kit, une traction intégrale très rare évoluant dans la catégorie supérieure. Windisch roule déjà depuis trois ans avec cette Audi A1 et a notamment disputé la manche du WRC en Croatie. En RC1 également, Nico Degroot restera fidèle à sa Mitsubishi Lancer EvoVI.

Dans la spectaculaire M-Cup, on peut attendre Kurt Braeckevelt, un des candidats au titre, ainsi que le local Frederik Vandeloock. Le Trudonnaire Joren Mievis veut aussi enthousiasmer ses supporters au volant d’une spectaculaire BMW. En Historic, Koen Verhaeghe (Ford Escort Mk1) et Nick Hoens (Opel Manta A) restent fidèles à leurs belles montures respectives. Eric Louies (Opel Ascona) et Bert Swerts (Opel Manta) ont quant à eux choisi de s’aligner en catégorie NAT.

A trois semaines de l’épreuve, la liste des engagés pour le 26ème Rally van Haspengouw est donc déjà très intéressante. Rendez-vous le 24 février à Saint-Trond!