Trois semaines seulement après ses débuts en compétition, Clio Rally4 a obtenu son premier podium dès son premier départ dans l’Hexagone. Confié à Jean-Sébastien Vigion à l’occasion du Rallye Le Touquet – Pas-de-Calais, le modèle conçu par les équipes de Viry-Châtillon et de Dieppe a remporté sept des onze spéciales tout en jouant la victoire face à une concurrence extrêmement relevée.
Après son baptême du feu sur les routes atypiques de la Targa Florio, Clio Rally4 faisait ses premiers tours de roues sur les spéciales françaises pour la manche d’ouverture du Championnat de France FFSA des Rallyes Asphalte.
Dans le Pas-de-Calais, Jean-Sébastien Vigion et Manon Verger confirmaient immédiatement le potentiel de Clio Rally4 en signant le meilleur temps de leur catégorie face à des équipages de niveau international et des voitures éprouvées depuis plusieurs saisons. Le duo récidivait dans l’ES2 avant de perdre la tête en raison d’une petite faute dans l’ES3, mais le Français repartait à l’attaque avec deux victoires en spéciales sur les trois secteurs chronométrés de l’après-midi.
Affinant les réglages en vue de la deuxième étape, Jean-Sébastien Vigion s’offrait un cinquième scratch dans la première spéciale du samedi. Malgré une excursion dans l’ES8, la Clio Rally4 retrouvait le sommet de sa classe dans deux des trois derniers tests du parcours.
Malgré sept meilleurs temps en onze spéciales, Jean-Sébastien Vigion terminait deuxième parmi les Rally4, à 15’’2 seulement du vainqueur Stéphane Lefebvre, ancien pilote officiel en Championnat du Monde FIA des Rallyes et ex-animateur du Trophée Twingo R2 en 2010.
Les équipes techniques d’Alpine Racing profitaient également de ce deuxième engagement en compétition pour compléter la base de données de réglages de Clio Rally4 et continuer de libérer le potentiel d’un modèle ayant fait forte impression auprès de tous les observateurs.
Le prochain rendez-vous pour Clio Rally4 aura lieu dans moins de deux semaines à l’occasion du Rallye Vosges Grand-Est. Anthony Fotia sera à son volant pour lancer son programme géré par la structure Europe Location en vertu de leurs titres en Clio Trophy France.
Jean-Sébastien Vigion : « Le bilan de ce rallye est extrêmement positif. Nous étions venus nous confronter à l’adversité et nous avons vu que nous étions très performants en remportant sept des onze spéciales dans notre catégorie. Clio Rally4 était véritablement en mesure de s’imposer, mais une petite incompréhension dans l’l’habitacle s’est payée cher face à un adversaire du calibre de Stéphane Lefebvre. J’ai en tout cas pris énormément de plaisir et le niveau de performances affiché est de très bon augure pour l’avenir de la voiture. Je dirais même qu’elle dispose encore d’une belle marge de progression puisqu’elle est en perpétuelle évolution. Clio Rally4 n’a pas fini de surprendre et je tiens à adresser un grand merci à l’équipe d’Alpine Racing pour son soutien et son accompagnement tout au long du week-end ! »
Benoît Nogier, directeur commercial racing d’Alpine Racing : « Clio Rally4 a franchi un cap en faisant plus que confirmer son potentiel pour son deuxième rallye seulement. Jean-Sébastien Vigion était l’un des pilotes au cœur de son développement et nous voulions qu’il puisse mesurer les progrès réalisés ces derniers mois. Comme en Italie, Clio Rally4 s’est immédiatement emparée des commandes de sa catégorie tout en se plaçant parmi les meilleures propulsions plus puissantes. Malgré le classement final, Jean-Sébastien était le plus performant de sa catégorie tout en sachant doser sa prise de risques sur un parcours extrêmement rapide et piégeux, sans oublier un adversaire dont nous connaissons tous le talent. Il a également atteint le top vingt au général sur plus de la moitié des spéciales, donc ce résultat est extrêmement positif et encourageant pour l’avenir de Clio Rally4. Nous avons désormais hâte d’ouvrir une nouvelle page de son histoire avec le lancement du programme d’Anthony Fotia grâce à son titre de meilleur Junior en Clio Trophy France ! »
