Après un rallye de Croatie indécis jusqu’à la fin, la manche portugaise fut également riche en rebondissements. Ce n’est pas Andrea Adamo qui dira le contraire…
Sébastien Ogier : Partant premier sur la route, le Français a forcément souffert du balayage le premier jour. Idéalement placé le lendemain, il a semblé moins à l’aise que d’habitude au volant de la Yaris. Troisième avant l’étape dominicale, Ogier prend de précieux points et conserve la tête du Championnat… pour de nouveau balayer en Sardaigne.
Elfyn Evans : Pas le plus rapide mais constant et exempt d’erreurs, Evans se retrouve propulser en tête après l’abandon de Tanak. Son chrono dans la première spéciale du dimanche tue définitivement tout suspense. Un premier succès cette année qui confirme que le Gallois reste plus que jamais une menace très sérieuse pour Ogier dans la conquête de son 8ème titre.
Thierry Neuville : Auteur d’un début de saison remarquable malgré son changement de copilote, Neuville pouvait réaliser le bon coup du week-end. Une note trop optimiste l’a cependant écarté de la course en fin de première journée. Misant tout sur la Power Stage, le Belge marque quatre points et reste au contact de Ogier.
Ott Tanak : Après une prestation morose en Croatie, Tanak retrouve son niveau sur la terre et prend rapidement la tête de la course. Alignant les scratchs, l’Estonien caracole seul en tête avant de devoir renoncer suite à la rupture d’une suspension. Son meilleur temps dans la Power Stage confirme qu’il aurait été imbattable sur la terre portugaise.
Adrien Fourmaux : Attendu après une prestation incroyable en Croatie, le Français confirme son adaptation rapide à la WRC. Malgré des petits soucis techniques, il arrache les points de la 6ème place et prend un maximum d’expérience dans la catégorie reine.
Takamoto Katsuta : Vraisemblablement la bonne surprise de ce début de championnat. Souvent rapide mais irrégulier, le Japonais est parvenu cette fois à allier les deux sans commettre de grosses fautes. Jouant la dernière marche du podium, le quatrième pilote Toyota a su rester sage face à Ogier pour signer malgré tout son meilleur résultat en WRC.
Gus Greensmith : Enfin la terre pour Gus ! Eclipsé par ses coéquipiers depuis le début de saison, il retrouve un niveau digne d’un pilote du WRC. Dommage qu’une crevaison et qu’un problème mécanique viennent perturber sa prestation. Ce top 5 doit tout de même faire du bien au moral ! Vivement la Sardaigne.
Dani Sordo : L’assurance points de Hyundai. Bénéficiant d’une excellente position sur la route, l’Espagnol se retrouve rapidement en lutte pour la victoire avant de laisser son coéquipier prendre le large. Après son retrait, Dani n’a pas su mettre la pression suffisante à Evans pour la victoire. Il ramène tout de même les seuls points pour le constructeur coréen avec cette seconde place.
Kalle Rovanpera : Après sa grosse sortie en Croatie, le Finlandais s’est montré un peu en retrait sur cette manche. Visiblement en difficulté avec les réglages de sa voiture, Kalle s’est ensuite retiré suite à un bris mécanique. Espérons un regain de forme pour la Sardaigne.
Pierre-Louis Loubet : Un début de saison bien difficile pour le Français qui sort de la route dès l’ES2. Malgré un changement de copilote, le déclic semble ne pas venir pour Pierre-Louis qui souffre de la comparaison avec Fourmaux. Allez vite la Sardaigne…
