Le Championnat de Belgique des Rallyes 2021 vient à peine de se conclure que de bonnes nouvelles arrivent déjà pour la saison prochaine. Niels Reynvoet sera en effet de retour en 2022 avec un joli programme de 7 manches en BRC. Âgé de 30 ans, le pilote de Mullem retrouvera une Skoda Fabia R5 Evo, mais sa monture sera désormais engagée par le team Pieter Tsjoen Racing. Et à la droite de Niels, on retrouvera désormais Diederik Pattyn.
2022 sera synonyme de nombreux changements pour Niels Reynvoet. Sa Skoda Fabia ne sera en effet plus alignée par sa propre structure. Dès l’an prochain, le pilote Orfys pilotera une Skoda préparée par PTR, l’équipe de Pieter Tsjoen. « Sur le plan professionnel, je suis très occupé avec notre entreprise familiale, Orfys, et il était donc difficile de combiner les préparatifs logistiques du team avec une bonne préparation personnelle. C’est pour cette raison que nous avons décidé de travailler désormais avec PTR, le team de Pieter Tsjoen. Sur le plan de l’encadrement, je ne peux imaginer une meilleure structure que PTR. Nous pourrons faire appel à toute l’expérience et au professionnalisme de Pieter Tsjoen et de ses collaborateurs. »
Diederik Pattyn en copilote
C’est également via PTR que Niels est rentré en contact avec celui qui sera son nouveau copilote, Diederik Pattyn. Celui-ci succédera à son demi-frère Willem Verbeke dans le baquet de droite de la Skoda. « Willem travaille aussi à plein temps dans l’entreprise et combiner cette activité avec le job de copilote était de plus en plus compliqué. Nous nous sommes donc mis à la recherche d’un copilote expérimenté et c’est ainsi que je suis entré en contact avec Diederik. Il a acquis beaucoup d’expérience avec notamment Paul Lietaer, Tim Van Parijs, Chris Van Woensel, Joachim Wagemans et Didier Duquesne, pour n’en citer que quelques-uns. »
Diederik Pattyn est particulièrement enthousiaste à l’idée de collaborer avec Niels Reynvoet : « C’est un très beau projet en BRC. Je crois vraiment dans le potentiel de Niels. Il a déjà montré sa pointe de vitesse à plusieurs reprises. Et travailler avec PTR, c’est un gage de qualité. »
Prendre le temps de progresser
Au niveau de ses ambitions pour la saison 2022, Niels Reynvoet reste les pieds sur terre. « Donnez-nous le temps de progresser. Ces deux dernières saisons, nous avons à peine roulé. En 2020, nous avons rapidement abandonné au Haspengouw, avant de faire de belles choses au RS Monteberg et à l’Aarova Rally, où j’ai terminé sur le podium. Cela a visiblement fait naître des attentes trop élevées. Il ne faut pas oublier que j’ai très peu roulé ces deux dernières saisons. En 2021, nous voulions être au départ à Ypres. Mais, à cause d’une blessure de mon copilote, nous avons dû déclarer forfait. Quelques semaines plus tard, nous n’avons pas pu terminer le rallye non plus. Je dois me donner le temps de faire des kilomètres et d’apprendre à aller vite. Ce que nous avons essayé de faire l’an dernier, c’est-à-dire battre les ténors du BRC, ce n’était pas réaliste au vu de notre expérience. À ce niveau, le rythme et les kilomètres dans une R5 sont essentiels. Le Top 3 du BRC a beaucoup plus roulé que moi. Nous allons nous donner le temps de progresser », explique l’ancien cycliste professionnel, qui sera en 2022 encore conseillé par Freddy Loix.
Au minimum 6 manches du BRC
Le programme de Niels est en tout cas très séduisant : « Nous allons participer au moins à 6 manches du Kroon-Oil BRC, à commencer par le Rally van Haspengouw, le TAC Rally et le Rallye de Wallonie. Viendront ensuite Ypres, l’Omloop van Vlaanderen et le Rallye du Condroz. Après Ypres, nous ferons un petit bilan et nous regarderons si nous pouvons compléter ce programme par une 7e épreuve en BRC. Nous disputerons aussi quelques épreuves préparatoires, comme le Rally van Wervik et l’Aarova Rally à Oudenaarde, notre épreuve à domicile, qui est aussi celle du team PTR. »
