Mitsubishi Motors va modifier ses activités dans le cadre du Championnat du Monde des Rallyes, afin de consacrer davantage de temps au développement de la Lancer WRC, en vue du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2005.
En conséquence, Mitsubishi Motors réduira ses activités dans le cadre du Championnat du Monde des Rallyes FIA après le Rallye d’Allemagne en août et ne disputera pas les courses du championnat à compter du rallye du Japon (2-5 septembre) jusqu’au rallye d’Australie (11-14 novembre). Pendant le reste de la saison, l’entreprise s’attachera à développer la Lancer WRC. Mitsubishi Motors utilisera un ou deux rallyes choisis en Europe comme plate-forme de test et de développement de la voiture. Le nouveau programme WRC pour 2004 n’aura aucune incidence sur le programme à long terme de Mitsubishi Motors concernant le Championnat du Monde des Rallyes FIA jusqu’en 2006.
Sven Quandt, Président de MMSP GmbH, la société de Mitsubishi Motors spécialisée dans le sport automobile, a déclaré : « Nous avons commencé cette saison avec un plan sur trois ans. La première année, marquant notre retour dans le Championnat du monde des rallyes, a été essentiellement axée sur le développement de notre nouvelle Lancer WRC. Notre retrait du Championnat pour le reste de la saison nous permettra de développer la voiture de manière plus poussée, grâce à l’expérience que nous avons acquise depuis le rallye de Monte-Carlo cette année, où nous avons terminé à la sixième place. »
« Notre engagement dans le sport automobile continuera. Les courses de rallye sont un élément central de la philosophie de notre marque, et nous continuerons à utiliser le sport automobile pour développer nos voitures de production sur le plan technique. Mais nous devons étudier la meilleure manière d’optimiser nos ressources et retrouver la voie de l’énorme succès que nous avons connu dans les années précédentes. Ce n’est pas une tâche facile avec un programme de courses aussi intense, donc la seule solution consiste à réduire temporairement nos activités », a expliqué Akira Kijima, Directeur Général et Responsable des Opérations Produits, Mitsubishi Motors.
La préparation de Mitsubishi Motors pour le Championnat du Monde des Rallyes FIA 2005 se poursuivra comme prévu. Mitsubishi Motors est présent sur la scène internationale des rallyes depuis 1967, et a gagné le Titre Pilotes WRC en 1996, 1997, 1998 et 1999 avec Tommi Makinen, ainsi que le titre Constructeurs en 1998.
