Lors de la sixième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship, une fois encore, personne n’a été en mesure d’inquiéter Maxime Potty et Renaud Herman. Après leur victoire au South Belgian Rally, au TAC Rally et au Rallye de Wallonie, le duo a remporté sa quatrième épreuve de la saison en six épreuves. À 23 ans, le pilote Citroën prend ainsi une sérieuse option sur le titre belge.
Pourtant, Maxime Potty ne s’élançait pas vraiment avec l’étiquette de favori, son copilote n’arrivant que quelques heures avant le départ. « Renaud avait un séminaire à l’étranger. Nous avions demandé une dérogation pour pouvoir reconnaître la semaine dernière, mais au Shakedown, Renaud n’était pas à mes côtés. Il a atterri à Cologne à minuit vendredi soir, et nous étions donc tout juste prêts pour le départ. »
En début de course, Vincent Verschueren s’est montré menaçant, mais le pilote Skoda sortait de la route dans la quatrième spéciale. Dès cet instant, Maxime Potty contrôlait la course pour finalement s’imposer avec 14″ d’avance sur Jos Verstappen : « Nous n’avons jamais pris de risques exagérés, mais je devais quand même continuer à rouler à mon rythme pour conserver Jos Verstappen et Niels Reynvoet à distance. Dans les dernières spéciales, ce fut très compliqué, car je ne voulais pas risquer de crever. Je n’avais pas beaucoup de marge pour lever le pied… Mais une fois encore, ça a marché ! »
Maxime Potty dispute une superbe saison et semble désormais bien parti pour remporter le titre belge. Jos Verstappen, qui découvrait ce rallye, concluait une très belle prestation au deuxième rang. « La différence s’est faite au niveau de l’expérience du terrain. Je savais ce qui m’attendait sur la terre, mais je n’avais pas imaginé que l’asphalte serait aussi sale et rempli de graviers. Cela m’a vraiment posé problème en première boucle. Lors de la deuxième, je savais que je devais anticiper pour éviter le sous-virage et remettre les gaz plus rapidement. Dès cet instant, j’ai commencé à faire des meilleurs temps », expliquait Jos Verstappen, qui pouvait compter sur un ouvreur de choix en la personne de Stéphane Lefebvre.
Niels Reynvoet s’offrait une belle troisième place sur sa Citroën C3 Rally2. Une agréable consolation après avoir vu le podium s’envoler in extremis à Namur suite à un bris de roue : « Cela fait du bien. Nous n’avons décidé qu’en dernière minute de disputer ce Sezoensrally en vue d’avoir du rythme à Ypres. Nous étions d’emblée dans le coup, même si j’ai commis deux petites erreurs en première boucle. Sans cette perte de temps, la deuxième place était clairement envisageable. »
Charles Munster, secondé pour l’occasion par Ward Hanssens, qui fêtait son anniversaire, s’offrait la quatrième place finale. Un bon résultat pour le pilote de 21 ans. « En première boucle, je n’ai pas pris de risques. Mais ensuite, nous avons trouvé le bon rythme et les temps étaient vraiment bons. Je suis très content », souriait Charles Munster.
La cinquième place revenait à John Wartique, qui découvrait la terre du nord du Limbourg. Il devançait Bastien Rouard, longtemps en lice pour le podium avant d’être lâché par sa courroie d’alternateur, devant disputer ensuite une spéciale et demie sans assistance de direction. Bastien Rouard terminait 6e, devant Thibaud Mazuin, Kurt Boone et Franky Boulat, le vainqueur de la M-Cup.
En deuxième boucle, Tom Boonen sortait de la route. Mais après avoir été tiré du trou, il pouvait reprendre la course pour la dernière boucle et ainsi terminer l’épreuve. Gunther Monnens devait aussi faire l’impasse sur une spéciale suite à un bris de différentiel sur sa Porsche 991 GT3. Reparti après la réparation, il remportait malgré tout la catégorie RGT, Johan Dekens étant confronté à une panne électrique dans l’avant-dernière spéciale.
Franky Boulat était heureux de remporter la M-Cup à l’issue d’un joli duel face à Patrick Diels et Philip Lommers. Dans l’avant-dernière spéciale, Diels devait renoncer suite à des soucis mécaniques, laissant la deuxième place à Lommers, qui devançait l’Allemand Kessel.
En Stellantis Motorsport Rally Cup, personne ne fut en mesure d’inquiéter l’Autrichien Julian Wagner, qui parvenait comme l’an dernier à devancer Marijan Griebel sur les graviers de Meuse. En Clio Trophy Belgium, Pierre-Emmanuel Brasseur s’est montré le plus rapide, devançant Lander Depotter et Xavier Dekeyser, tous deux ralentis par une crevaison sur le jump de Gerdingen. En Historic, Dirk Deveux s’est imposé sur sa Ford Sierra 4×4 Cosworth. Jonas Dewilde a quant à lui été le plus rapide en Junior. En enfin, en 2WD Trophy, la victoire est revenue à Christiaan Spelmans.
