Bien sûr, après les reconnaissances, les participants connaissent tous les spéciales du Renties Ypres Rally Belgium, mais la connaissance du parcours est essentielle en Championnat du Monde des Rallyes FIA. Parmi les équipages WRC figurent deux copilotes pour qui le Renties Ypres Rally Belgium constitue une course à domicile : Martijn Wydaeghe et Renaud Jamoul.
Pour Renaud Jamoul, la dernière journée est particulièrement connue, tandis que son pilote, le Nordiste Adrien Fourmaux, se sentira à l’aise sur les routes étroites autour d’Ypres.
“Adrien habite effectivement non loin d’Ypres mais il n’est venu qu’une seule fois… voir le Rallye d’Ypres. Pour ma part, j’y ai déjà participé à quelques reprises et, surtout, les spéciales du dimanche sont près de chez moi. Nous passons sur l’autoroute à 3 km de mon domicile ; peut-être pourrons-nous s’arrêter prendre un café !”, s’amuse Renaud, impatient d’être au départ de la première manche WRC en Belgique.
Après deux 5e et 6e places en trois courses et un premier scratch en WRC au Kenya, l’équipage de la Ford Fiesta WRC est à nouveau prêt à faire parler de lui. « Ypres est probablement la course où nous avons le plus de chance de nous mettre vraiment en évidence. Le parcours sera familier à Adrien, j’y ai de l’expérience et les autres n’ont pas encore couru ici. L’objectif est de se rapprocher des meilleurs, course après course. Dans tous les cas, la météo jouera un rôle important. S’il pleut, nous n’avons aucune chance ; si le terrain reste sec, alors beaucoup de choses sont possibles. Quoi qu’il en soit, nous voulons nous montrer. »
Le parcours d’Ypres n’a plus de secret pour Martijn Wydaeghe, équipier de Thierry Neuville et d’emblée grand favori dans sa région. “Vous savez, je suis le rallye d’Ypres depuis l’âge de 8 ans en tant que supporter de mon frère, qui était aussi copilote. J’y ai aussi déjà roulé quelques fois. Si bien que je n’ai pas besoin de road-book pour savoir où j’en suis dans une spéciale. Si cela facilite un peu le travail lors des reconnaissances, pas question de moins bien me préparer ; je le ferai exactement comme avant n’importe quelle autre compétition”, explique Martijn, qui portera un casque spécialement conçu pour Ypres avec les noms des épreuves spéciales. La position de départ semble idéale pour Martijn : « Je me souviens que Freddy Loix, le roi d’Ypres, n’a jamais choisi d’ouvrir la route, même quand il en avait la possibilité au tirage au sort. La troisième ou quatrième position est préférable. Par temps sec, vous pouvez déjà voir des traces de freinage et la poussière sur la route est déjà balayée. En cas de pluie, vous pouvez profiter d’une ligne nettoyée là où les cordes ont été coupées. »
En tout cas, l’ambition de la formation belge de Hyundai est claire : “Nous prenons le départ pour gagner, c’est sûr. Nous ne sommes peut-être pas en bonne position au championnat mais la situation peut vite changer. Nous avons assurément la vitesse mais ça n’a pas toujours été facile. Nous voulons gagner à Ypres et du coup pleinement nous repositionner dans la lutte pour le titre !”
