Manu Guigou a conclu sa saison comme il l’avait commencée : aux avant-postes du FIA R-GT et en réalisant une prestation solide face aux meilleures quatre-roues motrices de la planète. Leader dès la deuxième spéciale de l’épreuve, le pilote du Code Racing Development a signé sa deuxième victoire et son quatrième podium de l’année au RallyRACC – Rallye d’Espagne pour marquer une nouvelle fois la Coupe du Monde FIA R-GT de son empreinte !
Artisan du succès d’Alpine depuis son retour en rallye avec une couronne nationale en 2020 et le titre de meilleur performeur en Coupe du Monde FIA R-GT l’an dernier, Manu Guigou était déterminé à terminer sa deuxième campagne sur la scène internationale sur une bonne note.
Péripéties d’un Français en Catalogne
Déjà victorieux aux Canaries, le Français retrouvait l’Espagne, et plus précisément la Catalogne, pour le dernier rendez-vous du calendrier. Entrant progressivement dans le rythme, l’Ambassadeur Alpine s’installait en tête dès vendredi malgré quelques surprises venues du ciel.
« Nous avons été accueillis par la pluie jeudi, nous empêchant malheureusement de valider au shakedown des pistes de réglages vues en essais », confie Manu Guigou. « Le lendemain, nous nous sommes rendus sur la première spéciale en étant persuadés que la spéciale serait sèche. C’était sans compter sur une petite averse imprévisible humectant la chaussée ! Ce n’était pas le secteur chronométré où il y avait le plus de grip et nous avions passé de la gomme médium avec les Michelin M20 slicks. C’était donc tout sauf évident en s’élançant derrière quarante-huit concurrents engagés en WRC et autant rapportant énormément de boue et de graviers sur cette route devenue mouillée ! »
Loin de se laisser abattre, le pilote Code Racing Development passait la vitesse supérieure pour se porter aux commandes dès l’ES2. Poursuivant sur sa lancée, il remportait toutes les spéciales restantes, distançant son plus proche rival à près de trois minutes vendredi… En dépit de nouvelles péripéties pimentant une journée n’étant pas de tout repos !
« Nous avons connu une petite alerte puisqu’un caillou a percé notre radiateur en prenant une corde », raconte Manu Guigou. « Ce sont les aléas du rallye, et nous avons dû être réactifs et redoubler d’inventivité sur la liaison pour rallier le parc d’assistance vendredi soir. À vrai dire, la même mésaventure nous est à nouveau arrivée avant la dernière spéciale de la matinée du samedi. Fort heureusement, le faisceau est resté intact et nous avons pu boucler l’étape sans plus d’inquiétude ! »
Manu Guigou assure un sans-faute pour Alpine en 2022
Reparti à l’attaque malgré une pénalité de trente secondes en raison d’un pointage tardif dû à un changement de triangle de suspension, Manu Guigou réalisait un grand chelem sur les sept spéciales du samedi et les quatre dernières du dimanche. Une prestation solide qui lui permettait de sceller sa cinquième victoire en Coupe du Monde FIA R-GT avec près de six minutes d’avance à l’arrivée et un onzième succès consécutif pour Alpine dans la discipline !
« Finir la saison sur la plus haute marche du podium est une bonne chose et je suis ravi d’avoir contribué à la belle série de l’Alpine A110 Rally avec deux victoires et deux deuxièmes places en cinq départs cette année », confiait Manu Guigou. « C’était un rallye complet et compliqué, comme toujours dans le cadre du mondial. Entre les reconnaissances, le shakedown et les trois journées d’action, une telle semaine demande de l’endurance, qui plus est quand la pluie et la nuit se mêlent aux débats. Les liaisons et les boucles sont également plus longues que sur la scène européenne et l’on ressent vraiment un cap entre les épreuves de l’ERC et celles du WRC ! »
« Ce rallye était encore plus redoutable que d’habitude avec une météo inhabituelle apportant des averses inattendues », poursuivait-il. « Les spéciales requièrent une précision chirurgicale sur les trajectoires, mais il fallait vraiment prendre des cordes sur des tapis de graviers cette année. Nous aurions aimé être un peu plus proches des meilleures quatre-roues motrices, mais il était difficile de faire mieux, sans ouvreurs et dans ces conditions moins adhérentes et plus polluées qu’il y a douze mois avec davantage de concurrents engagés en Rally2. Fort heureusement, nous avons pu compter sur toutes les performances et la solidité des pneumatiques Michelin, dont la robustesse nous a permis d’éviter les crevaisons et de prendre un plaisir fou au volant de l’Alpine sur ces superbes routes. Je tiens également à remercier Jules, mon nouveau copilote, pour cette première collaboration victorieuse lors d’un week-end prolifique pour les équipages français avec des succès en Rally1, Rally4 et R-GT ainsi qu’un podium en Rally2 ! »
Ce succès sur la Costa Daurada permettait également à Manu Guigou et Code Racing Development de boucler leur première campagne commune en beauté avec un modèle s’avérant toujours aussi populaire auprès du public !
« C’était une belle année riche en enseignements et je tiens à remercier toute l’équipe Code Racing Development pour son engagement sans faille et son accompagnement dans les décisions techniques », concluait Manu Guigou après son apparition à la conférence de presse après l’arrivée. « C’est toujours un plaisir de représenter Alpine et de partager des moments avec des spectateurs et des clients passionnés, qu’ils viennent d’Espagne, de France ou d’ailleurs comme ce week-end. J’ai notamment retrouvé des fans déjà présents aux Canaries. C’est une grande communauté et l’Alpine A110 continue de plaire et de subjuguer. Son look et ses performances attirent les regards ! Pour finir, je travaille activement sur mon programme 2023, qui se fera forcément en Alpine A110 ! »
© Photos Sven Kollus
