Teemu Suninen, Gus Greensmith et Adrien Fourmaux formeront l’équipe M-Sport Ford World Rally Team en 2021.
Poursuivant avec son copilote compatriote Elliott Edmondson, Greensmith disputera sa première campagne complète avec la Ford Fiesta WRC à moteur EcoBoost et entend tirer le meilleur parti de sa première saison complète avec la Fiesta haut de gamme.
En obtenant trois classements parmi les dix premiers ainsi qu’une cinquième meilleure place en carrière l’an dernier, le Britannique en profitera pour poursuivre sa progression et se prépare déjà à la manche d’ouverture du Rallye Monte-Carlo.
Rejoignant Greensmith dans une deuxième Ford Fiesta WRC lors de l’événement monégasque, Teemu Suninen aura cette année un programme partiel. Se séparant du copilote Jarmo Lehtinen qui s’attaque à un nouveau défi loin des pacenotes, le jeune Finlandais cherchera à mettre à profit son expérience antérieure.
Partageant la Ford Fiesta WRC avec Suninen sur certaines épreuves, Adrien Fourmaux disputera également une campagne WRC 2 complète avec la Ford Fiesta Rally2 à moteur EcoBoost – en commençant par l’ouverture classique du Rallye Monte-Carlo.
Poursuivant avec le copilote belge Renaud Jamoul, le duo souhaite poursuivre son développement avec une expérience supplémentaire dans la première série de soutien du Championnat du Monde des Rallyes FIA, ainsi que d’autres opportunités au plus haut niveau du sport.
La remarquable livrée 2020 de M-Sport Ford sera également reportée à 2021, mais avec quelques changements subtils. Un nouveau motif de toit est proéminent parmi ces changements et prolonge le design populaire avec d’autres éclairs de bleu.
Greensmith et Suninen arboreront tous deux la livrée de la marque Castrol au Rallye Monte-Carlo, et un certain nombre de logos Pirelli ont également été ajoutés – le fabricant italien devenant le fournisseur officiel de pneus du Championnat du Monde des Rallyes FIA.
Le directeur de l’équipe, Richard Millener, a déclaré:
«M-Sport a une longue histoire de soutien aux jeunes pilotes – c’est quelque chose qui reste très cher à Malcolm, et nous restons engagés envers Teemu, Gus et Adrien alors qu’ils poursuivent leur développement en 2021. Tous les trois ont beaucoup de talent, et nous avons conçu des programmes pour faire ressortir le meilleur de chaque pilote tout en permettant une progression supplémentaire aux différentes étapes de sa carrière.
«Gus a réalisé des temps de division et d’étape impressionnants l’année dernière, et il est maintenant temps pour lui de développer davantage ses compétences. Nous sommes ravis de lui offrir sa première saison complète avec la Fiesta haut de gamme et souhaitons le voir, lui et Elliott, tirer le maximum de l’expérience d’un programme complet de rallyes et de tests – apprendre non seulement les rallyes, mais aussi les subtilités de la configuration, l’ingénierie et tout ce qui permet de devenir un pilote de classe mondiale. Je sais qu’ils font déjà le travail pour s’assurer qu’ils tirent le meilleur parti de cette opportunité, et j’ai vraiment hâte de voir comment ils évoluent au cours de l’année.
«Nous savons tous que Teemu a la vitesse – c’est quelque chose que nous avons vu lors de sa toute première sortie avec la Ford Fiesta WRC et nous avons estimé qu’il était important de trouver un moyen pour lui de continuer avec nous cette année. Nous avons réussi à créer un programme WRC partiel pour lui, et ciblerons des événements spécifiques où lui et la Fiesta pourront être compétitifs. C’est dommage d’avoir perdu Jarmo, mais Teemu a beaucoup appris du peu de temps qu’ils ont passé ensemble et je suis sûr qu’il en fera bon usage cette année.
«Adrien nous a également beaucoup impressionnés l’année dernière, et nous sommes ravis de lui proposer un autre programme complet WRC 2 avec la Ford Fiesta Rally2 ainsi que d’autres sorties avec la Fiesta WRC. Nous voulons nous assurer qu’il expérimente autant de rallyes que possible – en continuant à présenter les performances de la Fiesta Rally2, mais en commençant également à se mesurer aux meilleurs du monde.
«Nous continuerons à travailler dur pour voir si nous pouvons augmenter le programme de Teemu et amener des pilotes de haut niveau supplémentaires dans l’équipe, mais nous devons également être honnêtes et dire que la situation à Covid a rendu les choses extrêmement difficiles pour nous. Cela dit, nous espérons qu’il y a de la lumière au bout du tunnel et je sais que chaque membre de l’équipe continuera à donner le meilleur de lui-même alors que nous cherchons les meilleurs résultats possibles en 2021. »
Teemu Suninen a déclaré:
«C’est formidable d’être de retour dans la Fiesta WRC cette année. Nous savons tous à quel point les temps sont difficiles en ce moment, et je tiens à remercier l’équipe pour son soutien continu et l’opportunité de montrer ce que je peux faire cette année. Nous devrons attendre de voir combien de rallyes je peux faire, mais je travaillerai dur pour faire de mon mieux et livrer de bons résultats à chaque événement.
«C’est dommage de ne plus avoir Jarmo avec moi cette année, mais nous savions que ce partenariat devrait prendre fin à un moment donné. J’ai beaucoup appris de lui au cours des 18 derniers mois, et tout de suite nous avons obtenu un résultat fantastique ensemble – ma meilleure deuxième place en Sardaigne en 2019. Je tiens à remercier Jarmo pour tout et lui souhaite la meilleure des chances dans sa nouvelle aventure. Je suis heureux qu’il ait encore une place dans le sport qu’il aime – juste de l’autre côté de la table maintenant!
Gus Greensmith a déclaré:
«Je suis vraiment fier de représenter M-Sport Ford, et incroyablement reconnaissant de l’opportunité d’une saison complète dans le Championnat du Monde des Rallyes FIA. Cela a été mon rêve depuis que je suis enfant et j’ai vraiment hâte de commencer.
«L’année dernière nous a donné un avant-goût de ce à quoi nous attendre, et maintenant nous sommes prêts à tout lancer dans cette saison et à vraiment nous concentrer sur le progrès tout au long de l’année – non seulement en termes de pilotage, mais en termes de tout ce qui est nécessaire pour faire un carrière réussie dans le Championnat du Monde des Rallyes FIA.
Adrien Fourmaux a déclaré:
«C’est une nouvelle saison avec un nouvel objectif, mais avec une autre opportunité fantastique pour moi. Je tiens à remercier Malcolm, Rich et toute l’équipe pour cette opportunité et j’ai l’intention de tirer le meilleur parti de toute l’expérience que je vais acquérir cette année.
«J’ai hâte de viser les meilleurs résultats dans la catégorie WRC 2. Nous avons été très proches de la victoire à plusieurs reprises l’année dernière et nous pensons avoir tout ce dont nous avons besoin pour réussir cette saison. Et bien sûr, j’ai hâte de faire quelques sorties avec la voiture de rallye mondiale – pour vivre la compétition à ce niveau et mieux comprendre chaque élément qui permet d’atteindre le sommet du sport.