Pour la première fois depuis 2017, une formule de promotion rallye dédiée à Renault Clio se produira au Rallye Antibes Côte d’Azur. Sur cette épreuve inédite du calendrier depuis l’introduction de Clio Rally5, quarante équipages s’affronteront pour la victoire et les commandes du Clio Trophy France Asphalte.
Après avoir réuni quarante concurrents pour son coup d’envoi au Touquet, le Clio Trophy France Asphalte confirme une fois de plus son immense succès en s’apprêtant à accueillir le même nombre d’équipages dans son parc d’assistance pour la deuxième manche de la saison. Renault sera ainsi la marque la plus représentée sur la troisième étape du Championnat de France FFSA des Rallyes Asphalte au Rallye Antibes Côte d’Azur.
Fort de sa victoire au Touquet, Thomas Chauffray visera le doublé dans le sud de la France, mais le pilote Europe Location s’attend à devoir composer sous les assauts de ses poursuivants. S’ils se sont inclinés pour quelques secondes seulement dans le Pas-de-Calais, les Juniors Tom Pieri et Styve Juif mèneront la fronde même s’ils découvriront les redoutables spéciales du parcours, comme Thomas Chauffray.
Le profil atypique des routes pourrait convenir à des protagonistes plus expérimentés. Déterminé à entamer sa remontée au classement général, Patrick Magnou aura à cœur de mettre à profit ses cinq départs précédents sur l’épreuve. Il faudra également surveiller Yann Clairay, Romain Fostier, déjà victorieux sur ce terrain il y a onze ans, ainsi que Sébastien Rambaud, auteur d’un podium pour ses débuts en Championnat de France FFSA GT la semaine dernière à Magny-Cours. Présents dans le groupe de tête au Touquet, Yohan Corberand et Nicolas Hebrard seront d’autres prétendants à la victoire s’ils confirment leurs belles facultés d’adaptation.
Plusieurs Juniors aborderont le rallye avec des ambitions revues à la hausse. Jérémy Sarhy, Louis Myr et Guillaume Bonnet viseront leurs premiers trophées tandis que Benjamin Stirling voudra se relancer après son abandon au Touquet. Après avoir évolué tout près du top dix, Calvin Lucas et Pierre Paul Baltolu souhaiteront aussi franchir un cap pour souligner leurs progrès, tout comme Arthur Pelamourgues, Arthur Roché et Enzo Lucotte. En parallèle, Théo Apchie cherchera à obtenir ses premiers points après une première manche difficile.
De nouveaux venus tenteront de bouleverser la hiérarchie. Après avoir pris ses marques l’an passé, Valentin Ascenzi lancera sa campagne à Antibes, tout comme Louis Constant, transfuge du Championnat de France Junior des Rallyes et vainqueur en Rally4 du Rallye Terre des Causses le mois dernier. Dans le même temps, Yannick Francisci, Benjamin Barnouin, Paulin Valet, Maxence Passaquet et Mathieu Bonche feront leurs grands débuts en Clio Trophy France Asphalte. Ce sera également le cas du Libanais Elias Dehni et du Mexicain Patrice Spitalier, invité en vertu de ses titres en NACAM Junior Cup et dans la classe Rally5 du Championnat FIA NACAM des Rallyes avec Clio Rally5.
Leader provisoire parmi les Féminines, Marina Breuil visera le doublé face à Élodie Gines et Margot Dupuy, déterminée à oublier sa sortie de route au Touquet. Deux concurrentes redoutables feront toutefois leur apparition avec Sarah Lattion, déjà vue en Clio Trophy Swiss, et Allison Viano, trois fois sacrée en Championnat de France des Rallyes Féminin. Le combat reprendra aussi entre les Gentlemen, où Éric Royère tentera de répéter son succès en prenant l’ascendant sur Jean-Pierre Lejeune et Dominique Patenotte, qui lancera sa campagne dans les Alpes-Maritimes.
Enfin, Sylvain Janny espèrera tirer son épingle du jeu, mais il devra composer avec les nouveaux venus Florian Picchioni et Matthieu Suzzarini, ou encore Franck Giraud, fin connaisseur du terrain.
En parallèle, Romain Di-Fante poursuivra son programme officiel avec Clio Rally4. Le Niçois visera sa troisième victoire de catégorie en autant de départs pour accentuer son avance dans la défense de son titre national en deux-roues motrices. Championne de France des Rallyes Féminin en 2019, Pauline Dalmasso sera également au volant de Clio Rally4, tout comme Rémy Rota et Julien Brégeon, lauréat de l’opération Rallye Jeunes en 2006 et vu en Clio Trophy France Asphalte.
Le 57e Rallye Antibes Côte d’Azur commencera vendredi matin avec le shakedown avant le coup d’envoi des hostilités samedi. Deux boucles de trois spéciales, dont la plus longue passera par l’emblématique col de Bleine, attendent les concurrents avant une super-spéciale dans les rues d’Antibes. Dimanche, quatre autres secteurs chronométrés seront négociés à deux reprises. Empruntant les routes mythiques de la Bollène et du col de Turini, l’ES10 sera le théâtre de la Power Stage Jean Ragnotti attribuant des points bonus. Les quinze spéciales totaliseront 210,95 kilomètres d’action sur un itinéraire total de 664,35 km.
Liste des engagés
