Les pilotes de la #C3Rally2Family retrouvaient la compétition internationale lors du Rallye de Croatie, troisième manche du Championnat du monde. Leaders dès la première spéciale, Yohan Rossel et Valentin Sarreaud ont dominé le WRC2 avant de monter sur la plus haute marche du podium. Dans le rythme des premières places, Eric Camilli et Stéphane Lefebvre devaient composer avec une crevaison.
Avec vingt spéciales et presque 300 kilomètres de secteurs chronométrés sur des routes sinueuses et étroites, propices aux crevaisons, le Rallye de Croatie est un véritable challenge pour la mécanique et les équipages engagés.
De retour en mondial après les précieux points marqués en janvier dernier sur le Rallye Monte-Carlo au volant de la C3 Rally2, Yohan Rossel affichait rapidement ses intentions. Copiloté par Valentin Sarreaud, Rossel profitait de tout le potentiel de sa C3 Rally2 pour se hisser en tête du WRC2 dès l’ES 1. Auteurs d’une course solide, en se déjouant des nombreux pièges, Rossel et Sarreaud géraient parfaitement leur avance pour décrocher leur première victoire de la saison en WRC2 avec la C3 Rally2. Rossel en profitait également pour marquer quatre points supplémentaires au Championnat du monde avec son deuxième temps dans la Power Stage.
Exigeantes, avec un revêtement à l’adhérence variable, les spéciales du Rallye de Croatie demandent aux pilotes de régler parfaitement leur voiture. En confiance au volant de la C3 Rally2, Stéphane Lefebvre, copiloté par Andy Malfoy, se distinguait notamment par quatre temps scratch en WRC2 avec de gros points en perspective. Las, Lefebvre perdait tout espoir avec une crevaison dans l’ES 5 puis dans l’ES 13. Il marquait les points de la sixième place après avoir affiché une belle pointe de vitesse.
Eric Camilli et Thibault de la Haye découvraient le Rallye de Croatie au volant de la C3 Rally2. Reconnu pour sa pointe de vitesse, Camilli se positionnait comme un candidat au podium, après avoir pris la mesure des routes croates. Avec trois meilleurs temps en poche, le Niçois pointait à la troisième place avant d’être victime d’une crevaison dans l’ES 13. Au prix d’une belle attaque, le pilote de la #C3Rally2Family terminait le Rallye de Croatie aux portes du Top 5.
Engagé pour un nouveau programme en WRC2, l’Américain Sean Johnston découvrait le Rallye de Croatie. Copiloté par Alexander Kihurani, le pilote de la C3 Rally2 affichait une belle courbe de progression qui lui permettait de terminer à la onzième place du WRC2.
Avec onze temps scratchs durant les trois jours de course, les pilotes de la #C3Rally2Family démontraient un haut niveau de compétitivité sur un rallye asphalte atypique marqué par des conditions climatiques changeantes. Les ingénieurs de Citroën Racing ont proposé aux pilotes de la #C3Rally2Family les meilleures options de réglages pour jouer les premières places.
Engagé par le Citroën Rally Team Hungary sur le Therwoolin Boldogkő Rally avec la C3 Rally2, Mads Ostberg remportait sa deuxième victoire de la saison en terres hongroises et confirmait ainsi son leadership au Championnat de Hongrie.
Champion d’Allemagne 2021 avec la C3 Rally2, Marijan Griebel est candidat à sa propre succession. Le pilote allemand confirmait ses intentions en montant sur la troisième marche du podium de l’ADAC Rallye Erzgebirge, première manche de la saison.
ILS ONT DIT…
Yohan Rossel, Vainqueur du Rallye de Croatie en WRC2 :
« Nous avons travaillé très dur avec l’équipe PH Sport depuis le Monte-Carlo et cette victoire est la meilleure récompense, c’est ma première victoire à ce niveau. Il était très important de remporter ce rallye pour marquer de gros points dans le Championnat WRC2, c’était mon objectif ce week-end. Nous avons pris la tête dès la première spéciale, nous avons ensuite profité du potentiel de la C3 Rally2 pour creuser l’écart et gérer notre position, sans nous faire piéger. Cette victoire est très importante pour le Championnat. »
Valentin Sarreaud, Copilote de Yohan Rossel, vainqueur du Rallye de Croatie en WRC2 :
« Le rallye s’est parfaitement déroulé, mais il a été très compliqué avec les conditions météorologiques changeantes. La C3 Rally2 a parfaitement fonctionné, elle nous a rapidement mis en confiance. Malgré ces conditions difficiles, nous avons pu attaquer dans toutes les spéciales. Certes, les écarts sont conséquents, mais le rallye n’a pas été une partie facile. Je suis très heureux de ma collaboration avec Yohan Rossel, la Croatie était notre deuxième rallye ensemble, après le Spa Rally en 2021 et nous signons une nouvelle victoire. Nous voulons conserver cette dynamique pour les prochains rallyes. »
Stéphane Lefebvre, 6e du Rallye de Croatie en WRC2 :
« C’était un rallye compliqué, avec des conditions difficiles, et nous n’avons pas commis d’erreur. Nous sommes parvenus à nous battre pour les premières places sur un rallye que nous découvrions, cela démontre notre niveau de performance. Malheureusement, nos deux crevaisons nous coûtent sans doute une place sur le podium. Je ne peux pas être satisfait de cette sixième place, car nous espérions un meilleur résultat. »
Eric Camilli, 7e du Rallye de Croatie en WRC2 :
« Je suis très content de nos performances avec la C3 Rally2, nous pouvions nous battre pour le podium. Malheureusement, la crevaison nous retire tout espoir d’atteindre notre objectif. Il s’agissait de ma première participation au Rallye de Croatie. Nous avons découvert les spéciales sous la pluie, ce ne sont pas les conditions idéales. Il fallait prendre la mesure dès la première spéciale et nous concédons un peu de temps. Nous repartons de Croatie avec une note positive et un bon niveau de performance qui nous permettent d’espérer un podium pour le Portugal.»