Vue sur les spéciales européennes depuis le mois de juillet, avec plusieurs performances de tout premier ordre à la clef, la 208 Rally 4 est la nouvelle égérie de la 208 Rally Cup, dont le lancement est prévu le week-end prochain à l’occasion du rallye Mont-Blanc Morzine (3-5 septembre).
Un baptême du feu tonitruant. C’est en effet ce qu’a réalisé la 208 Rally 4, à l’occasion du rallye de Castelo Branco (Portugal) début juillet, signant une superbe victoire en deux roues motrices assortie d’une 9e place au scratch, aux mains de Pedro Antunes pour sa toute première sortie officielle. Depuis, elle s’est illustrée en République Tchèque, en Espagne, en France, en Italie ou encore en Lettonie, confirmant que le choix de Peugeot Sport d’allier performance, fiabilité, accessibilité et coûts maitrisés s’avère être la combinaison gagnante ! Récemment, Paolo Andreucci s’est même payé le luxe de s’adjuger à son volant la 14e position finale, synonyme de succès en deux roues motrices, lors du rallye du Ciocco comptant pour le championnat d’Italie.
Au rallye Mont-Blanc Morzine (3-5 septembre), la 208 Rally 4 prendra la succession de la 208 R2, dans le cadre de la 208 Rally Cup tricolore. Avec toujours les mêmes ingrédients qui font de la Coupe Peugeot une référence incontestée parmi les formules de promotion en rallye depuis plus de vingt ans. Si le calendrier a, par la force des choses, dû être concentré sur quatre courses, avec plus aucun joker possible, ses autres points forts demeurent inchangés : cadre professionnel, niveau particulièrement relevé, équité sportive, plaisir de pilotage et primes substantielles (25 800 € distribués sur chaque course). Sans oublier ses dotations de fin d’année particulièrement alléchantes : le vainqueur final, s’il a moins de 28 ans, se verra ainsi offrir un programme officiel dans le cadre du championnat de France des rallyes 2021 au volant d’une C3 R5, le premier de moins de 23 ans bénéficiera quant à lui d’une saison complète en 208 Rally Cup 2021 au sein de l’équipe du lycée St Vallier, tandis que le 1er du classement Gentlemen (28 ans et plus) à l’issue des Cévennes aura sa participation au Var en 208 Rally 4 offerte.
Ces atouts ont convaincu pas moins de dix-neuf équipages de rejoindre les rangs de la 208 Rally Cup millésime 2020 pour son épreuve d’ouverture au rallye Mont-Blanc Morzine. Parmi eux, Mathieu Franceschi, vainqueur en Junior l’an passé, semble bien décidé à marcher sur les traces de Jean-Baptiste, son frère aîné et lauréat sortant. Mais ils seront nombreux à vouloir déjouer les pronostics, à l’image de Batti Ceccaldi, Johann Rousselin, Hugo Louvel, Romual Lézeau déjà vus dans la Cup précédemment, ou encore de l’importante colonie belge emmenée par l’expérimenté Cédric Cherain et par Gino Bux, l’ancien lauréat du volant RACB. D’autant que, fidèle à sa tradition de détection de talents, ce nouveau cru de la 208 Rally Cup réservera à coup sûr son lot de surprises. Premiers éléments de réponse sur les quelque 184 kilomètres de chronos, répartis en treize spéciales, au programme de ce rallye Mont-Blanc Morzine, dont la beauté des routes et des paysages, en fait toujours un véritable temps fort de la saison.
Une autre coupe réunissant des 208 Rally 4, en l’occurrence la Peugeot Rally Cup Iberica, aura toutefois vu son coup d’envoi être donné avant. Le rallye Do Alto Tamega réunit en effet pas moins de seize concurrents au Portugal ce week-end pour une première confrontation.
ILS ONT DIT…
Jean-Marc Vinatier, Responsable Sportif 208 Rally Cup
» Dans le contexte actuel, nous sommes très excités de renouer avec la compétition. En lien avec les organisateurs des rallyes et la FFSA, l’équipe Peugeot Sport a fait un énorme travail pour permettre l’organisation de la 208 Rally Cup, nouvelle génération. La 208 Rally4, dernière née des ateliers de Peugeot Sport rencontre un vrai succès auprès des acteurs des rallyes à l’international. Il faut quotidiennement réaliser de vrais tours de force pour assurer la construction, la livraison et l’approvisionnement de pièces. Nous voici donc à l’aube du lancement de notre nouvelle 208 Rally Cup avec un plateau composé de 19 voitures aux mains d’équipages européens de qualité. Il y aura des pilotes français bien sûr mais aussi norvégien, suisse et belge. Le championnat se disputera sur 4 rallyes avec en termes de règlement aucun joker possible. Il n’y aura donc pas de droit à l’erreur ! En dépit de ce calendrier écourté, nous avons tenu à maintenir les dotations. Nous sommes très heureux de débuter ce nouveau championnat par l’un des plus beaux rallyes de la saison, le Mont Blanc. On aura ensuite trois mois pour découvrir le successeur de Jean-Baptiste Franceschi qui roule en championnat de France sur la C3R5, la dotation finale ! «
Mathieu Franceschi, Pilote 208 Rally Cup
» Après mon titre Junior l’an passé, qui m’offre l’opportunité d’être au départ cette saison au sein de PH Sport, l’une des meilleures équipes françaises, je n’ai pas d’autre ambition que celle de viser la victoire finale. Le championnat s’annonce toutefois inédit, avec seulement quatre courses, et la régularité sera donc d’autant plus prépondérante. J’ai mis toutes les chances de mon côté, en optimisant le moindre petit détail, aussi j’aborde sereinement cette reprise, même si je ne sous-estime aucun de mes adversaires. Le Mont-Blanc est l’une des plus belles épreuves de l’année, peut-être même ma préférée, j’ai donc hâte d’y piloter la nouvelle 208 Rally 4. Outre quelques séances d’essais, j’ai eu la chance de disputer le rallye de Alba en Italie, à son volant, et je me sens vraiment à l’aise avec. «
Calendrier 208 Rally Cup 2020 :
3-5 septembre : Mont-Blanc (asphalte)
9-11 octobre : Cardabelles (terre)
30 octobre-1er novembre : Critérium des Cévennes (asphalte)
27-29 novembre : Var (asphalte)
Liste des engagés 208 Rally Cup pour le Rallye du Mont-Blanc :
Franceschi Mathieu – Baud Lucie
Cherain Cédric – Portier Xavier
Furuseth Sindre – Hjerpe Jim
Taveneau Sam – Augustin Damien
Ceccaldi Batti – TBC
Rousselin Johann – Lacruz Marine
Louvel Hugo – Vida Alexandre
Lanquetin Sébastien – Courtet Jofrey
Devanthery Aurélien – Delasoie Gaël
Bux Gino – Spittaels Steven
Leduc Vincent – Pelamourgues Laurence
Roussel Frédéric – Letellier Maxime
Lézeau Romuald – Reault Vincent
Bonfils Mathis – Sola Mallaury
Munster Charles – Podgorny Antoine
Stievenart Nyls – Salva Thierry
Lecureux Arthur – Giraldo Méryl
Fumal Armand – Louette Michaël
Bangui Nazim – Auge Valentin
