Kalle Rovanperä est devenu le plus jeune vainqueur d’un titre de Championnat du Monde FIA des Rallyes à seulement 22 ans et un jour, après que le pilote TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team et son copilote Jonne Halttunen après leur victoire au Rallye de Nouvelle-Zélande.
En remportant le titre lors de sa troisième saison seulement en compétition au plus haut niveau du rallye, Rovanperä a plus de cinq ans de moins que l’ancien détenteur du record Colin McRae lorsqu’il a remporté le championnat en 1995.
C’est le huitième titre WRC remporté par un pilote Toyota et le quatrième en autant d’années. Rovanperä est le premier pilote finlandais à remporter le championnat depuis 20 ans et le premier à le faire au volant d’une voiture construite en Finlande.
Une vitesse exceptionnelle dans des conditions météorologiques difficiles a été un attribut clé de la conduite de Rovanperä en 2022 et a également été au cœur de sa victoire en Nouvelle-Zélande, où les routes de gravier lisses accueillaient le WRC pour la première fois en une décennie. Après avoir terminé la plus longue journée du rallye vendredi dans des conditions mitigées en quatrième position au général, il a excellé un samedi détrempé à l’occasion de son 22e anniversaire pour prendre la tête et se construire un avantage de près d’une demi-minute.
Kalle Rovanperä : « Le plus grand sentiment en ce moment, c’est que c’est un grand soulagement. Nous avons fait une si bonne saison, puis quelques rallyes difficiles et enfin nous avons pu le faire. Je tiens à dire un grand merci à l’équipe qui a construit une voiture aussi rapide et fiable pour cette saison. De plus, dans les moments les plus difficiles, ils ont toujours cru en nous et nous ont soutenus. Je ne pense pas trop à l’âge mais c’est quand même spécial de savoir qu’on pourrait y parvenir. Cela signifie beaucoup, devenir champion est le seul objectif que nous ayons jamais eu dans ce sport. J’étais en fait un peu plus nerveux vendredi qu’aujourd’hui : Ensuite, nous avons dû attaquer fort pour rester dans le combat, mais aujourd’hui, nous avons pu en profiter. »
