À l’occasion du Sezoensrally, 6e manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship, Jos Verstappen fera ce samedi son retour en Championnat de Belgique après avoir dû reporter de plusieurs mois le début de sa saison suite à des soucis de santé. L’ancien pilote F1 sera en confiance au départ après sa récente victoire au Monteberg Rally. Au volant de sa nouvelle Skoda Fabia RS Rally2, Verstappen endossera d’emblée l’étiquette de favori en BRC Master Cup, la compétition réservée aux pilotes de plus de 50 ans.
Pourtant, il faudra voir dans quelle mesure l’ancien pistard parviendra à s’habituer au pilotage sur la terre. L’épreuve disputée dans les alentours de Bocholt compte en effet de nombreuses portions garnies de graviers, alors que les voitures disposent de pneus dédiés à l’asphalte. L’adhérence est donc limitée, et à haute vitesse, la voiture « surfe » sur les petites billes de terre. Les hautes vitesses, Jos Verstappen ne les craint évidemment pas. Et au cours des nombreux mois durant lesquels il s’est préparé en vue d’entamer une carrière en rallye, le Néerlandais a aussi testé sur des chemins de terre dans des sites militaires fermés. Nous pouvons donc assurément l’attendre aux avant-postes.
Jimmy D’hondt, le leader de la BRC Master Cup, sera également au départ, tout comme Richard Pex, le camarade de jeu de Verstappen, qui reste fidèle à sa Citroën C3 Rally2. Pour Pex aussi, ce parcours sera une découverte et un défi. « C’est ce qui fait toute la beauté de ce sport », estime Richard Pex.
Au départ, nous retrouverons aussi pas mal de grands habitués du championnat, comme Henri Schmelcher et sa Porsche 991 GT3, Dirk Deveux, le favori en Historic, Dirk Vermeersch avec sa Fiat Spider Abarth, Rainer Hermann sur sa BMW M3 E30, plusieurs ténors de la M-Cup comme Franky Boulat, etc.
Le départ du Sezoensrally sera donné ce samedi 20 mai dès 8h au centre sportif De Damburg à Bocholt, où le vainqueur sera célébré aux environs de 20h15, après 15 étapes spéciales.
