Joachim Wagemans annonce un programme de haut vol aussi alléchant qu’inattendu. Après quelques années d’absence, le pilote aujourd’hui âgé de 30 ans est de retour avec un ambitieux programme en Championnat d’Italie. Avec son copilote néerlandais Christiaan van der Rijsen, Joachim Wagemans disputera en effet les 5 épreuves du Trofeo Lancia au volant d’une Lancia Ypsilon Rally4 HF.
Après deux saisons couronnées de succès en Tour European Rally, une compétition européenne dont il terminait vice-champion en 2019 au volant d’une Peugeot 208 T16, l’Anversois était resté assez discret, même s’il continuait à officier occasionnellement dans l’univers du rallye en tant qu’ouvreur ou coach. La saison dernière, il retrouvait pleinement l’envie de faire du rallye après avoir participé au Rallye de Madère, qu’il terminait au 7e rang du classement général avec en poche la victoire en GT sur une Alpine A110 Rally RGT, mais aussi le Rally Terra Sarda en Sardaigne avec une Peugeot 208 Rally4. Dans cette épreuve, il occupait à mi-parcours la première place dans une catégorie RC4 très relevée, avant de sortir de la route.
« J’ai disputé le Rali Vinho da Madeira à quatre reprises, en 2017, 2018, 2019 et 2024. C’est vraiment un superbe événement, où les pilotes étrangers sont chaque fois extrêmement bien reçus. Jusqu’en 2019, nous faisions le déplacement avec notre team jusqu’à Madère, où nous avions un énorme soutien des locaux. Après quatre ans d’absence, j’y suis retourné l’an dernier, alignant une Alpine A110 RGT. La performance a directement suivi et avec Thijs Ozeel, nous avons terminé à la 7e place au milieu des Rally2. Aujourd’hui, je suis plus calme car je peux rouler sans pression. Je suis sans doute plus rapide, mais je prends aussi plus de plaisir. Après avoir goûté au championnat italien au Terra Sarda, l’envie de rouler de nouveau cette année était très forte. Et nous avons choisi le Trofeo Lancia avec la Lancia Ypsilon HF Rally4 », explique Joachim.
« Ce trophée est constitué de superbes épreuves. Je louerai une voiture auprès du Baldon Rally Team, une petite équipe familiale avec laquelle j’ai déjà eu de bonnes expériences depuis le Terra Sarda. Généralement, je pourrai partir en Italie seulement le mercredi et être de retour le dimanche. Le team a réservé une Lancia Ypsilon Rally4 HF pour moi. Et puis, faisant cette saison son retour en rallye, Lancia va accorder beaucoup d’attention au Trofeo Lancia », poursuit Joachim Wagemans, qui disputera ce trophée avec à sa droite le Néerlandais Christiaan van der Rijsen.
Le Trofeo Lancia propose un très intéressant système de primes avec un superbe lot principal. S’il est âgé de moins de 35 ans, le vainqueur du Trofeo bénéficiera d’une place dans l’équipe officielle Lancia en Championnat d’Europe des Rallyes en 2026.
Joachim Wagemans demeure les pieds sur terre : « Ce n’est pas ma motivation principale. Il s’agit tout simplement d’une très belle compétition, avec une voiture de pointe qui est nouvelle. Je donnerai le meilleur de moi-même, mais je ne pense pas au premier prix. Il y a d’intéressantes primes distribuées à chaque épreuve : 5.000 euros pour le vainqueur, 3.000 pour le deuxième et 1.500 pour le troisième, tant en Junior qu’en Master. Et puis, le championnat sera passionnant, avec par exemple la Miki Stage, la dernière spéciale du rallye où des points bonus seront distribués, le Best Performer, avec 5 points de bonus pour le pilote ayant signé le plus de meilleurs temps, ou encore le Rally+, un joker que l’on peut utiliser une fois par saison pour marquer davantage de points dans un rallye déterminé. »
Ce Trofeo devrait attirer de très nombreux concurrents. Au niveau mondial, plus de 80 exemplaires de la nouvelle Lancia Ypsilon Rally4 HF ont déjà été vendus, alors que la voiture n’est pas encore homologuée. Afin de se préparer, Joachim Wagemans disputera en Italie du 11 au 13 avril le Rally di Alba sur une Peugeot 208 Rally4 du Baldon Rally Team.
Rendez-vous ensuite avec Joachim Wagemans et Christiaan van der Rijsen du 8 au 11 mai à la célèbre Targa Florio, disputée dans la région de Palerme, en Sicile.
Le calendrier du Trofeo Lancia
1. 8-11 mai : Targa Florio
2. 30-31 mai : Rally Due Valli
3. 4-5 juillet : Rally di Roma Capitale
4. 6 juillet : Rally di Roma Capitale
5. 13-14 septembre : Rally del Lazio
6. 17-18 octobre : Rallye Sanremo
Épreuve préparatoire : Rally di Alba, du 11 au 13 avril (Peugeot 208 Rally4)