Déjà vainqueur à trois reprises en FIA ERC3 Junior, Jean-Baptiste Franceschi s’est offert un deuxième succès avec Clio Rally4 en FIA ERC3 pour s’installer en tête du championnat à l’issue de l’Azores Rallye.

Ralenti par un souci de radio dans la première boucle, le Français et Anthony Gorguilo s’appliquaient tout au long de l’épreuve pour s’emparer des commandes lorsque le leader sortait de la route dans l’ES5. Samedi, Jean-Baptiste Franceschi contrôlait les débats pour s’assurer la victoire en deux-roues motrices et faire le plein de points pour remplir sa mission en prenant les rênes du FIA ERC3.

« Comme je l’ai dit à mon copilote, il est plus difficile de faire des spéciales en mode survie, du fait de la grande avance que nous avions en début de journée, que d’avoir à attaquer », confiait-il à l’arrivée. « Mais nous devions survivre et terminer cette longue journée. Notre seul objectif était de marquer le maximum de points possible au championnat. Ce n’était clairement pas simple, nous devions rester concentrés, car ce rallye était très difficile et lors d’une première participation, il est facile de faire une erreur ou d’avoir des problèmes. Je suis heureux de ce résultat et je remercie Renault et mon équipe Toksport WRT pour cette opportunité. »

À trois manches du dénouement de la saison, Jean-Baptiste Franceschi compte désormais huit unités d’avance sur son plus proche adversaire. Le Français détient également un avantage d’un point sur son principal rival en FIA ERC3 Junior, où deux rallyes restent à disputer.