Hyundai Motorsport a conclu une série d’essais sur les routes à grande vitesse en Finlande, avec Thierry Neuville et Ott Tänak partageant les tâches.
Le test a permis aux conducteurs et aux membres de l’équipe de reprendre leur routine normale après une longue période d’interruption causée par la pandémie de COVID-19. Il a également permis de poursuivre le développement prévu, interrompu la semaine dernière suite à un accident pour Neuville et son copilote Nicolas Gilsoul. Les mécaniciens et ingénieurs de Hyundai Motorsport, de retour au travail à l’usine d’Alzenau de l’équipe, ont réagi rapidement à la situation pour s’assurer que la session de cette semaine pourrait se dérouler comme prévu.
Le test s’est déroulé sans problème pour l’équipage belge et a constitué une occasion précieuse de se mettre au courant sur les routes de gravier finlandaises notoirement rapides. Le plaisir de conduire était le cadeau d’anniversaire idéal pour Neuville, qui a eu 32 ans mardi. Pour Tänak et son copilote Martin Järveoja, deux jours d’essais étaient leurs premiers en voiture depuis le Rallye du Mexique il y a trois mois.
Depuis l’assouplissement des restrictions pandémiques, Hyundai Motorsport a régulièrement repris ses activités habituelles en WRC et dans Customer Racing. Bien que la société soit désolée de ne pas participer au Rallye de Finlande – et déplore également l’annulation compréhensible d’autres événements du calendrier – il existe un sentiment de « retour aux affaires » au sein de l’organisation et un espoir d’évolutions plus positives dans les semaines à venir. et des mois.
Le directeur de l’équipe Andrea Adamo a déclaré: «Il a été important pour nous de tester en Finlande cette semaine: pour répondre rapidement à l’incident que Thierry et Nicolas ont eu la semaine dernière et aussi pour envoyer un message clair que nous sommes prêts à recommencer et à aller de l’avant. ensemble. Nous sommes désolés de ne pas concourir en Finlande cette année, mais c’est un lieu idéal pour tester avec une excellente organisation et des routes difficiles. Cela a permis à deux de nos équipages de remonter dans la voiture, de gagner en confiance et de se réhabituer aux vitesses élevées du WRC. Nous avons également travaillé sur certains développements de la voiture, notamment pour améliorer nos performances sur cette surface. Nous abordons ces problèmes de front et gardons toujours les choses en suspens pour une future mise en œuvre ou homologation. C’est un mérite pour mon personnel et nos fournisseurs que nous ayons pu effectuer trois jours de tests sans problème, et agréable de ramener des rallyes du monde réel pour remonter le moral après une période longue et difficile. »
Thierry Neuville a commenté: «Nous avons pu reprendre immédiatement là où nous nous étions arrêtés la semaine dernière, grâce aux efforts et aux réactions de toute l’équipe. C’était agréable d’être de retour au volant de notre Hyundai i20 Coupé WRC. Nous avons passé deux jours très productifs en voiture sur des routes exigeantes mais amusantes – et c’était à bien des égards le cadeau parfait pour mon anniversaire mardi! Nous reprenons nos activités et faisons ce que nous aimons. «
Ott Tänak a déclaré: «Je dois dire que j’ai raté l’action, même si j’ai déjà eu la chance de conduire la Hyundai i20 R5 le mois dernier; ça fait du bien de reprendre les affaires avec la Hyundai i20 Coupé WRC. J’attendais enfin de commencer à travailler avec l’équipe, car nous avons généré de nouvelles idées pour la voiture pendant la période d’isolement. Je suis déjà impatient de commencer à les mettre en œuvre maintenant. Du côté sportif, il est très important pour les pilotes et copilotes de reprendre la routine et d’accumuler les kilomètres d’étape appropriés dans une voiture WRC, avant le début de la course, car la pause a été assez longue et il faut du temps pour obtenir revenir dans le rythme. J’espère vraiment que la situation mondiale s’améliorera et que nous pourrons revenir en mode compétition après cette longue période d’attente. »