Hayden Paddon : « Le couple et la réponse sont instantanés ! »

Il y a quelques semaines, Hayden Paddon présentait sa Kona Electrique au public lors d’une démonstration, depuis beaucoup de choses ont changé et son équipe est passée dans une phase de développement. Rencontre avec Hayden Paddon pour faire le point sur ce projet fou qu’est de construire la première voiture de rallye Electrique capable de concurrencer une WRC !

Rallye – Infos : Bonjour Hayden, il y a quelques semaines tu présentais ta Kona EV lors d’un week end de course. Une victoire et une sortie, quel bilan fais tu de de retour à la compétition ?

Hayden Paddon : Ce fut un bon week-end pour nous. Gagner le rallye après si peu de conduite et retrouver le feeling était agréable, malgré la sortie de route lors du rallye du lendemain ! Ca ne s’est pas déroulé comme prévu sur le second rallye mais nous avons fait de bons temps. C’était amusant de conduire à nouveau !

Rallye – Infos : Tu as aussi conduit la Hyundai Kona, qu’est-ce que tu penses ? Quelles sont les différences avec une voiture conventionnelle?

Hayden Paddon : Oui, nous n’avons fait qu’une courte démonstration, mais étant donné que nous avons fait très peu de travail de développement jusqu’à présent, c’était très impressionnant plus que ce à quoi je m’attendais. Le couple et la réponse sont instantanés la rendent très facile à conduire. La répartition du poids rend la voiture incroyablement équilibrée.

Rallye – Infos : Comment a été l’accueil du public?

Hayden Paddon : Ici en Nouvelle Zélande, nous avons beaucoup de soutien et beaucoup d’intérêt. Pour être honnête, certaines personnes qui ne sont peut-être pas aussi favorables sont toutes internationales et je peux comprendre cela. Mais ce que nous considérons maintenant comme une voiture électrique sera différent dans les années à venir. C’est un scénario en développement.

Rallye – Infos : Penses-tu que la Kona est capable de tenir un rallye avec les batteries?

Hayden Paddon : Oui et nous le montrerons dans 12 à 18 mois dans le cadre de notre développement et de nos tests. C’est un défi de taille, mais ça doit être possible.

Rallye – Infos : À quel niveau de performance placerais tu la Kona face à une WRC ?

Hayden Paddon : C’est difficile à comparer pour le moment car la Kona EV a juste fait 50 kms de tests jusqu’à présent et nous ne sommes pas encore sûrs des cartes de puissance finales de la voiture car cela dépendra de l’autonomie dont nous avons besoin. Du point de vue du châssis, les avantages de cette voiture sont indéniables avec un centre de gravité beaucoup plus bas.

Rallye – Infos : Sur quels points vas tu la faire évoluer dans les mois à venir ?

Hayden Paddon : Nous avons un programme de développement chargé au cours des 12 prochains mois. On va travailler sur le poids pour rendre la voiture plus légère et plus efficace. Nous allons travailler pour finaliser la batterie pour la faire fonctionner pendant une longueur de rallye. Enfin nous développerons la voiture dans tous les domaines.

Rallye – Infos : Cette saison avec COVID tu n’as pu courir aucune épreuve en WRC. En 2021, penses tu pouvoir être à nouveau en mondial ?

Hayden Paddon : Pour le moment, c’est très difficile. Cela fait maintenant 18 mois que je suis absent et une fois que tu es absent il est beaucoup plus difficile de revenir surtout avec des places si limitées. C’est l’une des périodes les plus difficiles de l’histoire récente pour le WRC. Mais il y a des rumeurs sur le Rallye de Nouvelle Zélande et d »Australie pour 2022 donc je veux rester en forme afin que nous puissions travailler au minimum pour ces événements.

Rallye – Infos : Merci Hayden…