Récent vainqueur Trophée Alpine Elf Rally, Gregory Fontalba a réussi une magnifique saison 2022 et repart en 2023 en commençant par un monument, il sera au départ du prochain Rallye Monte Carlo, rencontre avec Gregory Fontalba !
Rallye Infos : Bonjour Grégory vous sera au départ du prochain Rallye Monte Carlo, pouvez nous dire comment s’est monté le projet ?
Gregory Fontalba : Merci de me recevoir, c’est parti d’un de nos sponsors qui après le Rallye Cœur de France a souhaité se faire plaisir et nous Faure plaisir en lançant le projet. Nous avons aussi sollicité GT2i qui a répondu aussi favorablement et c’est comme cela que le projet s’est monté. Nous avons tout mis sur la place avec mon copilote (Stéphan Hermet) pour voir les coups que le Monte Carlo allait engendrer car il n’était pas question d’hypothéquer la saison 2023 et de fil en aiguilles nous avons réussi à réunir le budget.
Pour situer dans le temps, nous savions au Rallye du var que la prochaine étape serait le Monte Carlo et nous partons avec l’Alpine qui n’est clairement la voiture la plus adaptée pour ce type de terrain mais nous avons été titrés avec et il était normal d’y aller avec elle.
Pour ce qui est des objectifs c’est d’arriver tous les soirs et de boucler toutes les spéciales et si Dimanche on réalise cela sans partir en « Super Rallye » ce sera la première victoire. C’est un rallye qui sera très compliqué avec l’Alpine car nous partirons qu’avec une seule roue de secours et ce choix devra faire toute la matinée. Il faudra faire le bon compromis et pas crever après on jettera un oeil sur les chronos pour voir où on se situe car j’ai entendu dire qu’il y aurait 6 Alpines au départ. Mais clairement ce sera plus un rallye raid qu’un rallye sprint. Puis on ne l’a jamais fait ce sera une première tout comme ce sera une première en Championnat du Monde et c’est un rêve qui se réalise.
Rallye Infos : On va revenir sur votre saison 2022 et le Rallye du Var en premier lieu où après une belle prestation vous abandonnez dans l’ultime spéciale, que s’est il passé ?
Gregory Fontalba : Au départ de ce Rallye du Var il était bien entendu de ne pas abimer l’auto pour le pas hypothéquer 2023 mais nous sommes partis sur un rythme soutenu car on n’était pas là pour se promener. Mais dans la première spéciale Fabrice Best un souci et il effectue une remontée tout le Samedi nous obligeant à rouler un peu et avec tous les abandons du Samedi on s’est retrouvés en tête du Trophée Alpine Elf Rally et on est des sportifs donc on voulait garder la tête le Dimanche. Malheureusement, dans la première du Dimanche nous avons eu un souci avec une seule roue avant qui freinait on perd beaucoup de temps et Fabrice en profite se hisse en tête. Il le méritait car il a effectué un rallye magnifique. Dans la seconde on réussit à réparer, les rythme était bon pour essayer de faire un joli chrono et on récupère neuf secondes. Et avant la dernière spéciale il nous restait moins de dix secondes à rattraper. Et dans la dernière on roule très très fort et on se fait piéger sur une plaque humide et un défaut de notes que je n’avais pas vu et on s’est fait piéger bêtement à faible vitesse.
Rallye – Infos : Quel bilan tirez vous de votre saison 2022 du coup ?
Gregory Fontalba : Le bilan de cette saison est plus que positif et même épique car au « Charbo » on était là pour faire un « one shot » car on ne connaissait pas la voiture et nos adversaires. On avait décidé de partir sur une seule épreuve, on finit second loin de Cyril Raymond mais il y a eu un gros rythme d’entrée. La question s’est posée de savoir si nous basculions et Trophée Michelin ou si on restait à la Coupe et dans ce cas il fallait trouver des solutions pour être dans le coup face à Cyril. Nous avons travaillé sur la voiture, le Setup, les amortisseurs, nous avons été accompagnés par Yohan Rossel sur les prises de notes aussi. Ce fut une petite remise en question de tout ce qui nous a permis d’être dans le coup à l’Antibes. On en connait l’issue avec une sortie de route et lui aussi et on se retrouve au Rouergue. En fiât ce fut une belle progression tout au long de la saison grâce à la concurrence en fait.
Rallye – Infos : Pouvez- vous nous parler de votre saison 2023 ?
Gregory Fontalba : Notre priorité reste le Monte Carlo au vu de la taille d ce rallye puis se ré engager sur le Trophée Alpine Elf Rally car le calendrier dévoilé au Rallye du Var coïncide avec nos disponibilités.
Rallye – Infos : Vous passez d’une Clio R3 à une Alpine, cela ne vous titille pas de monter sur une Rally 2 par exemple ?
Gregory Fontalba : Bien entendu que cela nous intéresserait de passer sur des quatre roues motrices type RC2 après il faut garder le pieds sur terre et mettre les budgets en face de l’exploitation de la voiture et une RC2 bien entretenue et fiable pour jouer la gagne on est plus du tout dans les mêmes budgets que l’Alpine. Après ce sont des choix, car avec Stéphan on a toujours préféré faire plus de rallyes que de rouler dans des voitures plus grosses.
Rallye – Infos : Et du coup aller découvrir d’autres rallyes et d’autres univers ça ne vous tente pas ?
Gregory Fontalba : Il y a d’autres rallyes qui nous tentent comme l’Espagne ou le Tour de Corse, mais la problématique c’est la disponibilité pour nous ! Et ça ferait beaucoup de trajets et de logistiques. Du coup ça limite les rallyes qui s’offrent à vous.
Rallye – Infos : Mais au fait Grégory Fontalba c’est qui et d’où vient cette passion du Rallye ?
Grégory Fontalba : C’est une passion qui est très ancienne et qui a démarré dès l’âge de dix ans, j’ai 48 ans et je suis de Nîmes et mon papa me menait voir le Rallye des Garigues voir les Sainz et Auriol et quand on est un petit garçon ça fait rêver. Et puis quelques années plus tard, beau-père (Michel Abric) m’a mené faire des reconnaissances avec lui, faire des roulages. Puis le cours de la vie a fait que je me suis un peu éloigné de ce monde-là, puis il y a une dizaine d’années Michel Abric s’est fait construire une Clio R3 et à force de tourner au tour j’ai décidé d’acheter une Clio Ragnotti et de sauter le pas.
Rallye – Infos : Et les rallyes sur terre ça ne vous tente pas ?
Grégory Fontalba : Si si, la terre ça me tente beaucoup ! On avait regardé à l’époque de la Clio, mais on a un petit souci de maniaquerie avec mon copilote Stéphan et mettre notre voiture personnelle sur terre me semblait pas possible ! Donc on s’est dit qu’on attendrait de passer sur une voiture de location pour aller peut-être sur la terre mais je pense qu’après le Monte Carlo le prochain projet sera de mettre nos roues sur la terre !
Rallye – Infos : Et votre meilleur souvenir en Rallye ?
Grégory Fontalba : Une multitude de souvenirs, je ne sais pas quel est le meilleur, le tout premier ma première spéciale, le premier départ dans une ES. On est plus au bord des spéciales on devient acteur. Un souvenir qui restera gravé à vie, puis au fil du temps, ma seconde place aux Cévennes en Groupe N, ça aussi ça reste un magnifique souvenir. Puis le premier podium au Trophée Michelin avec la Clio R3 puis tous les souvenir de 2022.
Rallye – Infos : Et votre rallye préféré ?
Grégory Fontalba : Chaque rallye à ses spécificités, ces avantages et ses inconvénients, si on fait un mixte de tout je dirai l’Antibes et le mont Blanc. Le Mont Blanc est fabuleux avec son parc de regroupement et d’assistance qui sont collés avec peu de liaisons et les spéciales ainsi que les paysage sont magnifiques. Et si on parlait que des routes le Var pointerait le bot de son nez.
Rallye – Infos : Un grand merci pour votre temps, bonne chance pour le Monte Carlo et on se donne rendez vous pour faire un retour sur votre Monte Carlo !
Un grand merci à Grégory pour sa disponibilité, on le remercie d’avoir joué le jeu.
