La semaine dernière, nous annoncions déjà une affiche de choix en vue de l’East Belgian Rally, avant-dernière manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship, qui se disputera le 23 septembre dans la région de Saint-Vith. Les prévisions sont confirmées puisqu’avec 101 concurrents engagés, dont 21 Rally2, l’affiche s’avère simplement superbe. La garantie d’assister à un grand spectacle et de vivre une course passionnante sur un parcours très naturel et vallonné, agrémenté de nombreux virages en aveugle, et unanimement apprécié par les pilotes.

Cette année, le parcours est constitué de trois boucles de quatre spéciales : Büllingen (12,05 km), Bütgenbach (11,63 km), Amel (14,97 km) et Sankt-Vith (12,05 km). Ces trois boucles totalisent 152,10 km contre le chrono, avec un départ donné à 8h20 et une arrivée programmée à 20h38, heure à laquelle le vainqueur sera attendu sur le podium final.

Avec un total de 21 Rally2 au départ, l’épreuve s’annonce donc particulièrement attractive, les écarts restant traditionnellement faibles sur un parcours à la fois technique et rapide, avec un asphalte offrant une belle adhérence. Généralement, c’est dans la dernière boucle que le verdict tombe. Cette année, Maxime Potty, leader du championnat, s’élancera naturellement avec l’étiquette de favori au volant de sa Citroën C3 Rally2. Une troisième place samedi soir lui suffirait pour ceindre la couronne. Mais son plus proche poursuivant, Cédric Cherain, est toujours très rapide dans les Cantons de l’Est, les spéciales étant taillées pour son style de pilotage. Autre pilote à ne pas sous-estimer pour la victoire, Jos Verstappen a signé le week-end dernier la majorité des meilleurs temps sur sa Skoda Fabia RS Rally2 lors du Hellendoorn Rally, la plus importante épreuve des Pays-Bas. À Roulers également, il était proche d’une première victoire. Et il ne faut évidemment pas oublier le pilote qui l’a battu à l’Omloop van Vlaanderen, Niels Reynvoet, également en grande forme sur sa Citroën C3 Rally2.

Les candidats à la victoire sont donc nombreux. Et parmi eux, il faut aussi compter Cédric De Cecco, qui entend bien se mettre autant en évidence qu’au Rallye de Wallonie, où il était bien parti pour s’imposer avant de casser son moteur. À Bertrix, Charles Munster s’était offert une très belle deuxième place avec la Hyundai i20 N Rally2. Sur ce terrain, il entend confirmer, tout comme Roger Hodenius, le leader de la BRC Master Cup. Roger Hodenius a beaucoup progressé cette saison avec la Fabia RS Rally2 et il a démontré au South Belgian Rally et à Bertrix que ce type de spéciales lui convient parfaitement. Quant à John Wartique, il a déjà terminé cette année sur le podium avec sa Citroën.

Le plateau des Rally2 est donc très impressionnant. Dans les rangs de Skoda, on compte aussi sur Émile Breittmayer, Tom Boonen, qui découvrira ce parcours, Sébastien Incardona, Thibaud Mazuin, secondé par Samuel Lay, Nicola Stampaert, étonnamment véloce en fin de course à Roulers, et le Néerlandais Gert-Jan Kobus, le jeune frère de l’ancien vainqueur et double Champion des Pays-Bas, Hermen Kobus.
Dans le cadre de la Citroën C3 Rally2 Cup, Tobias Brüls vise une belle place d’honneur, tout comme Jimmy D’hondt, Christophe Verstaen et Richard Pex. Le Polonais Jaroslaw Koltun sera également au départ au volant d’une Ford Fiesta, alors que le Luxembourgeois Tommy Rollinger sera de nouveau de la partie sur sa Peugeot 208 T16.

Plusieurs GT très rapides peuvent aussi se mêler à la bagarre avec les Rally2 sur ce parcours naturel. C’est le cas des Porsche de Romain Delhez et Christophe Daco, mais aussi de l’Alpine A110 RGT d’Amaury Molle, qui peut coiffer la couronne de catégorie à Saint-Vith. Les autres GT au départ seront entre les mains de Johan Dekens, Henri Schmelcher (Porsche) et Chris Vandamme (Alpine).

Autre pilote à suivre, le Néerlandais Mats Van den Brand avait terminé l’an dernier juste en dehors du Top 5 avec sa BMW M3 E36. Il emmène un peloton de BMW très rapides, avec un titre qui se jouera en M-Cup entre Philip Lommers et Franky Boulat.

Avec en outre les concurrents de la Stellantis Motorsport Rally Cup, du Clio Trophy et du Historic BRC, la bagarre s’annonce passionnante à tous les étages lors de cet East Belgian Rally. Rendez-vous ce samedi 23 septembre dans la région de Saint-Vith.

Liste des engagés :

#1	Potty Maxime Herman Renaud		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Citroën C3 Rally2 Cup (B)
#2	Cherain Cédric Withers Damien		Hyundai i20 N Rally2	RC2	Belgium
#3	Reynvoet Niels Verbeke Willem		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Citroën C3 Rally2 Cup (B)
#4	Wartique John Malfoy Andy		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Citroën C3 Rally2 Cup (B)
#5	Munster Charles Pascaud Loris		Hyundai i20 N Rally2	RC2	Belgium Luxembourg
#6	Verstappen Jos Jamoul Renaud		Škoda Fabia RS Rally2	RC2	Belgium Master Cup (B)
#7	Hodenius Roger Buysmans Robin		Škoda Fabia RS Rally2	RC2	Belgium Master Cup (B)
#8	De Cecco Cédric Humblet Jérôme		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Citroën C3 Rally2 Cup (B)
#9	Stampaert Nicola Doublet Christophe		Škoda Fabia R5	RC2	Belgium
#10	Mazuin Thibaud Lay Samuel		Škoda Fabia Rally2 evo	RC2	Belgium
#11	Brüls Tobias Elst Loris		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Citroën C3 Rally2 Cup (B)
#12	Kobus Gert Jan Nortier Martin		Škoda Fabia R5	RC2
#14	Kołtun Jarosław Pleskot Ireneusz		Ford Fiesta Rally2	RC2
#15	Breittmayer Emile Thomas Alexis		Škoda Fabia Rally2 evo	RC2	Belgium
#16	Verstaen Christophe Botson Kris		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Citroën C3 Rally2 Cup (B)
#17	Incardona Sébastien Poës Christophe		Škoda Fabia R5	RC2	Belgium
#18	D'Hondt Jimmy Vanrijkelen David		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Master Cup (B)
#19	Boonen Tom Mombaerts Erwin		Škoda Fabia R5	RC2	Belgium
#20	Pex Richard Findhammer Johan		Citroën C3 Rally2	RC2	Belgium Citroën C3 Rally2 Cup (B) Master Cup (B)
#21	Rollinger Tommy Freichel Yves		Peugeot 208 T16	RC2	Luxembourg
#22	Molle Amaury Walbrecq Thomas		Alpine A110 Rally RGT	RGT	Belgium
#23	Delhez Romain Bonaventure Jeremy		Porsche 991 GT3	RGT	Belgium
#24	Daco Christophe Spittaels Steven		Porsche 997 GT3	RGT	Belgium Master Cup (B)
#25	Schmelcher Henri Goffart Yani		Porsche 991 GT3	RGT	Belgium Master Cup (B) Lady Cup (B)
#26	Vandamme Chris Declerck Kurt		Alpine A110 Rally RGT	RGT	Belgium Master Cup (B)
#27	Dekens Johan Prévot Stéphane		Porsche 991 GT3	RGT	Belgium
#28	Van Parijs Timothy Vandeputte Piero		Renault Clio Rally3	RC3	Belgium Master Cup (B)
#29	Wagner Julian Ostlender Hanna		Peugeot 208 Rally4	RC4	Stellantis Cup Belux
#30	Griebel Marijan Braun Tobias		Peugeot 208 Rally4	RC4	Luxembourg Stellantis Cup Belux
#31	Heindrichs Tom Schmitz Jonas		Opel Corsa Rally4	RC4	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Stellantis Cup Belux
#32	Decock Maxim Buyse Tom		Opel Corsa Rally4	RC4	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Stellantis Cup Belux
#33	Fernandes Steve Volvert Florian		Peugeot 208 Rally4	RC4	Luxembourg Stellantis Cup Belux
#34	Bosseloir Benjamin Cravillon Hugo		Peugeot 208 Rally4	RC4	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Stellantis Cup Belux
#35	O'Sullivan Niall O'Brien Grace		Peugeot 208 Rally4	RC4	Belgium Belgium Cup Stellantis Cup Belux
#36	Bouillon Harry Mawet Andy		Peugeot 208 Rally4	RC4	Belgium Belgium Cup Stellantis Cup Belux
#37	Satorius Björn Wenzel Michael		Opel Corsa Rally4	RC4	Stellantis Cup Belux
#38	Peiffer Nicola Schmitz Quentin		Peugeot 208 Rally4	RC4	Belgium Belgium Cup Stellantis Cup Belux
#39	Fiasse Corentin Thonnard Maximilien		Peugeot 208 Rally4	RC4	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Stellantis Cup Belux
#40	Leutenberger Madsen Jacob Nedergaard Line		Peugeot 208 Rally4	RC4
#41	van den Brand Mats Smeets Eddy		BMW M3 E36	NCM	M-Cup
#42	Lommers Philip Michiels Peter		BMW M3 E36	NCM	Belgium Cup M-Cup
#43	Boulat Franky De Busser Peggy		BMW M3 E36	NCM	Belgium Cup M-Cup Master Cup (B) Lady Cup (B)
#44	Dewilde Jonas Vandenbussche Jeffrey		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Belgium Junior
#45	Depotter Lander Maelfait Jasper		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Clio Trophy Belgium
#46	Brasseur Pierre-Manuel Andernack Maxime		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Clio Trophy Belgium
#47	Dekeyser Xavier Tassaert Nele		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Clio Trophy Belgium Lady Cup (B)
#48	Baudet Lyssia Henry Daphné		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Clio Trophy Belgium Lady Cup (B)
#49	Ippen Nard van de Peppel Stephan		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Cup Belgium Junior Clio Trophy Belgium
#50	Plattes Joé Palm Andreas		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Clio Trophy Belgium
#51	Degroote René De Busschere Danny		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Clio Trophy Belgium
#52	Dumont Loïc Surson Théo		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup Belgium Junior Clio Trophy Belgium
#53	Muilwijk Wim Muilwijk Nadia		BMW M3 E46	NCM	M-Cup
#54	Ceuppens Tom Werner Frank		BMW E87	NCM	Belgium Cup M-Cup
#55	Lievens Wouter Allemeersch Bert		BMW M3 E36	NCM	Belgium Cup M-Cup
#56	Monnens Jesse Compernolle Matthias		BMW E30	NCM	Belgium Cup M-Cup
#57	Claesen Dany Verhamme Bjorn		BMW M3 E36 Compact	NCM	Belgium Cup M-Cup Master Cup (B)
#58	Lievens Patrick Hennebert Patricia		BMW E30	NCM	Belgium Cup M-Cup Master Cup (B) Lady Cup (B)
#59	Cammaerts Sébastien Lemaire Jonathan		BMW M3 E46	NCM	Belgium Cup M-Cup
#60	Blerot Charles Dauby Antoine		BMW E30	NCM	Belgium Cup
#61	Hermann Rainer Cohnen Horst		BMW M3 E30	HRC1	Belgium Historic Master Cup (B)
#62	Deveux Dirk D'alleine Kris		Ford Sierra RS Cosworth 4x4	HRC1	Belgium Historic Master Cup (B)
#63	Merlevede Christophe Vandromme Giljan		BMW M3 E30	HRC1	Belgium Historic
#64	Kelly Donagh Kennedy Rory		BMW M3 E30	HRC1
#65	Ring Alan Deasy Adrian		BMW M3 E30	HRC1
#66	Weimerskirch Sam Michels Nora		Mitsubishi Lancer Evo VIII	NCE	Luxembourg
#67	Heinen Jérôme Schopges Patrick		BMW M3 E36	NCM	Belgium Cup
#68	Geist Jürgen Král Josef		BMW M3 E36	NCM
#69	Lenges Gunther Kirens Johann		Renault Clio R3	NCM	Belgium Cup
#70	Pittellioen Michaël Roelens Axelle		BMW Compact F2000	NCM	Belgium Cup Lady Cup (B)
#71	Merlevede Manuel Cloet Thomas		Peugeot 208 R2	RC4	Belgium Belgium Cup
#72	Beaupain Jordan Fabry Felix		Renault Clio	RC4	Belgium
#73	Feltes Reiner Feltes Angelo		Ford Escort MK2	HRC4	Belgium Historic Master Cup (B)
#74	Baert Frank Verhelle Christophe		Ford Sierra RS Cosworth 4-door	HRC1	Belgium Historic Master Cup (B)
#75	Jorissen Frank Mullens Jeff		Opel Ascona 400	HRC3	Belgium Historic Master Cup (B)
#76	Berchem Claude Diederich Fränz		Volkswagen Golf II GTi 16V	NCM	Luxembourg
#77	Spelmans Christiaan Eertmans Thyrsa		Renault Clio RS	NCM	Belgium Cup 2WD Trophy (B) Lady Cup (B)
#78	Vanton Laurent Delvaux Laurent		Renault Clio R3	NCM	Belgium Cup 2WD Trophy (B)
#79	Meurens Serge Meurens Thomas		Ford Fiesta R200	NCM	Belgium Cup Master Cup (B)
#80	Kielbasa Nicolas Waltzing Louise		Subaru Impreza GT	NCE	Belgium Cup Lady Cup (B)
#81	Jansma Mark van Veen Sascha		Subaru Impreza	NCE
#82	Michiels Patrick Van Hoppe Geert		BMW E21	NCM	Belgium Cup
#83	Dehaye Aurélie Tychon Aurelie		Volkswagen Golf III	NCM	Belgium Cup Lady Cup (B)
#84	Schütt Udo Schaaf Peter		Volkswagen Golf I GTi 1.6	NCM
#85	Bohr Mario Justen Sandro		Renault Clio IV	RC4	Belgium
#86	Leroy Olivier Soetaert Thomas		Citroën Saxo VTS	NCE	Belgium Cup 2WD Trophy (B)
#87	Horward Geoffrey Piret Jean-Marc		Renault Clio RS	RC4	Belgium 2WD Trophy (B)
#88	Schmidt Cédric Ré Gino		Opel Corsa	RC4	Belgium 2WD Trophy (B)
#89	Hilgers Sascha Hilgers Maik		Renault Clio RS	NCM	Belgium Cup 2WD Trophy (B)
#90	Blaise Raphaël Boland Sophie		Škoda Fabia R2	RC4	Belgium 2WD Trophy (B)
#91	Delvaux Jacky Servais Guy		Renault Clio RS	NCE	Belgium Cup 2WD Trophy (B) Master Cup (B)
#92	Gaethofs Patrick Kerkhofs John		Honda Civic VTi (EK4)	NCE	Belgium Cup 2WD Trophy (B) Master Cup (B)
#93	Louies Eric Paepe Wim		Opel Ascona B	HRC4	Belgium Historic Master Cup (B)
#94	Vermeersch Dirk Delva Els		Fiat 124 Abarth Spider	HRC4	Belgium Historic Master Cup (B) Lady Cup (B)
#95	Duthoit Eric Lopes Pascal		Ford Escort RS 2000 MKI	HRC4	Belgium Historic
#96	Delettre Pierre-Louis Jacquemin Frédéric		Ford Escort RS 2000 MKI	HRC4	Belgium Historic
#97	Ghijsens Eddy Preda Anouck		Volkswagen Golf V GTI	NCM	Belgium Cup Master Cup (B) Lady Cup (B)
#98	Stevens Wim Stevens Wesley		Peugeot 206 GTi 180	NCM
#99	van den Berghen Sebastian Müller Stefan		Peugeot 206	NCM
#100	Dupont Yves Dupont Quentin		Renault Clio II	NCM	Belgium Cup 2WD Trophy (B)
#101	Cornelis François Servais Donatienne		Renault Clio Rally5	RC5	Belgium Belgium Cup
#102	Rouard Bastien Cornet Amandine		Hyundai i20 N Rally2	RC2	Belgium Lady Cup (B)
#103	Lombaerts Kristof De Lombaert Jonas		Subaru Legacy RS	HRC1	Belgium Historic