Après des débuts prometteurs, Sami Pajari fera deux autres apparitions au volant d’une Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID en remplaçant Takamoto Katsuta au Chili avant de participer à l’Europe centrale. 

Effectivement, Toyota GAZOO Racing a confirmé que Pajari, copiloté par Enni Mälkönen, participera au Rallye du Chili Bio Bío (26 – 29 septembre) et au Rallye d’Europe centrale (17 – 20 octobre). Au Chili, le Finlandais de 22 ans remplacera Takamoto Katsuta, tandis que les deux pilotes participeront à la manche d’Europe centrale.

La GR YARIS Rally1 HYBRID de Pajari arborera une fois de plus une livrée majoritairement blanche, soulignant l’investissement de TOYOTA GAZOO Racing dans le développement des jeunes talents par le biais du TGR WRC Challenge Program, qui soutient depuis 2015 les pilotes dans le développement de leurs compétences et la réalisation de leurs rêves. Sa participation au Rallye d’Europe centrale a été organisée en collaboration avec WRC Promoter dans le cadre de ses efforts pour soutenir les talents confirmés des catégories support dans leur accession à la catégorie reine.

« C’est incroyable d’avoir la chance de piloter la GR YARIS Rally1 HYBRID sur deux autres épreuves cette saison. C’est vraiment agréable de savoir que TGR-WRT me fait confiance. Le Rallye de Finlande était comme un rêve devenu réalité pour moi, et après cela, bien sûr, je voulais de plus en plus piloter une voiture Rally1, mais je n’aurais pas pu m’attendre à ce que l’opportunité se présente si tôt. J’ai vraiment hâte d’être au Rallye du Chili, avec de belles routes de gravier qui sont pour la plupart fluides et à grande vitesse, donc un peu similaires à la Finlande. L’Europe centrale peut être encore plus exigeante compte tenu de l’humidité et de la boue que nous avons vues l’année dernière. Pour la première fois que je roule dans une voiture de Rally1 sur asphalte sur un tel rallye, cela peut être un sacré défi, mais c’est un défi que je suis vraiment heureux de relever, bien sûr. » a commenté Sami Pajari

C’est un choix fort de la part de Toyota qui fait confiance à Pajari et qui prépare certainement l’avenir face à un Katsuta qui a déçu cette saison encore et qui pourrait bien être la dernière (complète) pour le Japonais.

Takamoto Katsuta sera de retour dans l’équipe pour le reste de la saison au Rallye d’Europe centrale et sur son épreuve à domicile, le Rallye du Japon. L’équipe continue d’apporter son soutien total à Katsuta, ainsi qu’à son copilote Aaron Johnston, et espère que cette courte pause dans une saison intense et compétitive pourra lui donner l’occasion de se remettre à zéro et de revenir plus fort.

« Pour Taka Katsuta, la saison a été difficile, mais il a le soutien total de l’équipe et tout le monde sait qu’il a la vitesse. Avec cette pause, il a l’occasion de se ressourcer et de se préparer pour les deux dernières épreuves qui seront importantes, notamment le Rallye du Japon bien sûr, où nous espérons qu’il pourra à nouveau se battre pour les places sur le podium. » a commenté Jari-Matti Latvala