On joue à 100 % sur du sable pour cette deuxième boucle autour de Ha’il, la capitale du tout-terrain en Arabie Saoudite. D’abord dans un environnement de dunettes où il faudra composer avec la présence d’herbes à chameaux, puis en pénétrant dans des espaces grand ouverts parsemés de dunes. Dans cette partie de slalom, la perfection de la technique de franchissement sera décisive pour gagner des minutes : lorsque le sable est mou, seuls les experts s’en sortent sans dommages au chronomètre.

Classement en direct

Profil de l’étape :

Liaison > 270 km – Spéciale > 373 km

On joue à 100 % sur du sable pour cette deuxième boucle autour de Ha’il, la capitale du tout-terrain en Arabie Saoudite. D’abord dans un environnement de dunettes où il faudra composer avec la présence d’herbes à chameaux, puis en pénétrant dans des espaces grand ouverts parsemés de dunes. Dans cette partie de slalom, la perfection de la technique de franchissement sera décisive pour gagner des minutes : lorsque le sable est mou, seuls les experts s’en sortent sans dommages au chronomètre.

Résumé de l’étape 4 :

La chasse aux spéciales, c’est une spécialité à part qui demande, si ce n’est de la chance, au moins de l’opportunisme. Le scénario déroulé tout au long de l’étape du jour donnait d’ailleurs plutôt raison à Mason Klein, impressionnant depuis le début de cette 45e édition et à la hauteur de ses phénoménales promesses durant la majeure partie de la journée. Longtemps en position d’ouvreur, le kid s’est acquitté de la tâche comme un grand, signant les meilleurs temps intermédiaires avec autorité, sans doute ni complexe. Mais à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, l’Américain a été ralenti par un problème d’alimentation d’essence. Le contretemps empêche Klein d’empocher sa deuxième étape, mais sa 10e place du jour ne condamne pas sa position toujours avantageuse au général : 6e, mais avec seulement 10’05’’ de retard sur Daniel Sanders, toujours leader du général. Le malheur des uns fait le bonheur de « Bang Bang », qui empoche avec son orteil cassé la 29e spéciale de sa carrière et reste en embuscade pour tenter d’aller chercher pour la première fois une place sur le podium final… il lui reste encore 10 occasions de shooter. Ce n’est pas fréquent pour le motard espagnol, mais il se montre cette année plus constant que Sébastien Loeb. Le pilote français a dans les bras le talent pour déposer n’importe lequel de ses rivaux de la catégorie autos. Il lui a fallu aujourd’hui des biceps gonflés à bloc pour aller chercher sa 17e victoire d’étape alors que sa direction assistée lui a fait défaut durant les vingt derniers kilomètres. En raison de ce coup du sort, le pilote alsacien n’a pu gagner que 13’’ sur Stéphane Peterhansel, leader déchaîné des Audi, et deux minutes sur Nasser Al Attiyah, leader du classement général. Mais à plein régime et dans un monde sans pépins mécaniques, Loeb a-t-il les moyens et la folie pour combler un retard de 93 minutes sur 10 étapes et près de 3000 kilomètres restant à parcourir ? Le défi un peu délirant mérite d’être tenté, pendant que se dessine un duel plus classique entre les deux tenants du titre, Al Attiyah (2022) et « Peter » (2021). Si le récital d’Alexandre Giroud se poursuit, avec une troisième victoire d’étape consécutive et une avance de 47 minutes sur Francisco Moreno au classement général, c’est bien plus mouvementé du côté des T3. Après les déboires de « Chaleco » hier, c’est Seth Quintero qui a arraché une roue et s’apprête à dégringoler dans la hiérarchie pendant que Mitch Guthrie et Guillaume de Mévius, les deux plus rapides sur la première boucle de Ha’il, se lancent aussi dans un duel au général. Chez les T4, le benjamin du Dakar Eryk Goczal signe déjà son deuxième succès sur l’épreuve en battant Gerard Farres (voir la perf), et pointe au général en 2e position à moins d’un quart d’heure du Brésilien Rodrigo Luppi de Oliveira. Le gamin est bel et bien dans le coup. En camions, Martin Macik remporte une quatrième spéciale de l’année qui ne perturbe pas la progression contrôlée de son compatriote Ales Loprais en tête du classement général.