L’édition 2023 du Spa Rally a été celle de toutes les missions accomplies ! Pour conserver des chances dans la lutte pour le titre de champion de Belgique, Cédric Cherain (Hyundai) devait remporter l’épreuve et engranger les 5 points de la Power Stage. Quant à Maxime Potty (Citroën), pour décrocher le titre, ils devaient assurer une place dans le top 6 final.
Au bout des deux étapes et des seize spéciales au programme, dont les deux passages dans le ‘juge de paix’ de Theux ce dimanche, tant Cherain que Potty ont été au bout de leurs objectifs. Résultat : le pilote de l’i20 N Rally2 BMA a ajouté Spa à son palmarès en venant à bout d’une concurrence ‘mondiale’, avec Stéphane Lefebvre (Citroën), sorti de la route samedi en début de soirée, et Grégoire Munster (Ford), qui a achevé l’épreuve en force, prenant le deuxième passage dans Herve et Renouprez à son compte, avant d’échouer pour 29… centièmes de seconde dans la quête du meilleur chrono lors de la Power Stage de Theux !
Quant à Maxime Potty, copiloté par Renaud Herman, il a décroché une première couronne nationale le jour de ses 24 ans ! Un sacre parfaitement mérité au bout d’une saison de toute beauté, et surtout d’une finale parfaitement gérée et dénuée de toute erreur…
« Ce fut une belle et longue saison, en effet, s’exclamait, heureux, Maxime Potty au dernier TRC. Cette couronne nationale me fait plaisir, car il s’agit de la deuxième après le karting. Maintenant, nous allons savourer, et l’an prochain, on devrait repartir pour une nouvelle campagne en championnat de Belgique… »
Quant au vainqueur du jour et vice-champion de Belgique Cédric Cherain, il pouvait également exulter… « Je pense que tout le monde est heureux aujourd’hui, sourit Cédric. On a décroché une très belle victoire face à une concurrence de type mondial, et j’avais dit que si j’étais champion de Belgique, j’arrêterais le rallye ! Je ne le suis pas, je serai donc de retour l’an prochain. Bravo à Maxime, ce fut une sacrée saison ! »
Derrière un Grégoire Munster qui a enfin pu afficher sa pointe de vitesse au cours de la dernière boucle, Gino Bux (Skoda) a conclu son retour en BRC à une probante 3ème place finale avec Nicolas Gilsoul à ses côtés. Une excellente manière de faire le plein de confiance en vue de 2024, et de tourner la page de son dramatique début de saison.
Du côté des jeunes loups, le Spa Rally 2023, avec des conditions de route extrêmement compliquées et un grip minimaliste à nul, a constitué un sacré apprentissage ! Charles Munster (Hyundai), 5ème du général, est monté en puissance au cours de cette ultime étape, au point de multiplier les chronos dans le top 3. Rappelons qu’il s’agissait de sa toute première saison au volant d’une Rally2. Quant à Niels Reynvoet (Citroën), il a humblement reconnu tout au long du week-end manquer d’expérience dans de telles circonstances, mais pas de doute, il a beaucoup appris !
Le top 10 général est complété par John Wartique (VW), qui a lui aussi mis un point d’honneur à appréhender la difficulté de l’épreuve, Thibaud Mazuin (Skoda), pas assez rapide à son goût mais heureux d’être à l’arrivée, Tom Boonen (Skoda), plus enthousiaste que jamais et meilleur ambassadeur de la discipline, et… Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4), qui a eu le dernier mot dans une Stellantis Motorsport Rally Cup Belux plus rebondissante que jamais ! Si le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) était reparti en leader ce dimanche matin, l’Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4), champion depuis la veille au soir, passait rapidement devant… avant de sortir de la route dans Theux ! Où Fernandes était victime d’une crevaison ! Résultat : Heindrichs achève la saison par une double victoire, décrochant la place de vice-champion et le titre en Junior !
En RGT, le duel entre Romain Delhez (Porsche 991 GT3) et Armand Fumal (Alpine A110) a lui aussi rebondi à maintes reprises, pour se conclure sur un KO techniques pour le pilote de l’allemande. Fumal offre donc une nouvelle victoire à une A110 déjà mise en évidence par le titre national en RGT d’Amaury Molle.
En Historic BRC, Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) s’est offert un cavalier seul à Spa, pour s’imposer devant Rainer Feltes (Ford Escort Mk2) et Raphaël Beaufort (Ford Escort Mk2).
Enfin, Christiaan Spelmans (Renault Clio) y a été d’une nouvelle victoire en 2WD Trophy, ce qui lui vaut le titre national.
A la tête de l’équipe de DG Sport, organisatrice du Spa Rally, Christian Jupsin était sur un nuage au moment de la célébration finale : « Nous avons pu profiter d’un plateau impressionnant, et les concurrents ont de leur côté pris un maximum de plaisir sur un parcours qui constituait la cerise sur le gâteau de la saison ! Et puis, nous n’avons jamais vu autant de spectateurs au Spa Rally. Hélas, certains d’entre eux ont entraîné l’annulation d’une spéciale, ce qui constituait une ‘première’ dont on se serait allègrement passé. Cela reste heureusement une exception. Dans l’ensemble, ce week-end a démontré qu’un rallye peut bien se dérouler, même avec un public aussi nombreux. Place maintenant à la dixième édition du Spa Rally, qui sera organisée le dernier week-end de novembre 2024. Nous avons déjà quelques idées dans un coin de notre tête, mais chaque chose en son temps ! Cap désormais sur un nouvel événement, l’Ardennes Rally Festival, programmé les 2, 3 et 4 mai. Du plaisir en perspective… »
