Il a fallu un certain temps avant que Grégoire Munster et Louis Louka se fassent une idée à propos de leurs projets pour 2021. Le début de la saison des rallyes belges et européens a pris un peu plus de temps que d’habitude. Mais dans quelques jours, les deux espoirs du rallye (Grégoire Munster fait à nouveau partie du Junior Driver Program de Hyundai Motorsport ) reprendront le chemin des étapes spéciales !
Une bonne base
Coup d’oeil dans le rétro de la saison dernière. En championnat de Belgique, Grégoire et Louis n’ont eu que trop peu d’occasions de démontrer leur talent au volant de la Hyundai i20 Rally2 puisque deux épreuves seulement ont pu être organisées.
Heureusement, avec le soutien efficace de Hyundai Motorsport Customer Racing et Hyundai Belux, un très solide programme européen a pu être mis sur pied avec des performances de premier choix à Rome et Fafe et un brillant podium lors de la marche ERC en Hongrie. La bataille pour le titre en ERC Junior s’est prolongée jusqu’au dernier rendez-vous à Grand Canaria où les deux jeunes talents sont devenus vice-champions d’Europe juniors.
Grande confiance
Après une saison convaincante au cours de laquelle d’énormes progrès ont été enregistrés, il convenait de chercher les bons objectifs pour 2021. Ce ne fut pas simple: la crise sanitaire a longtemps entraîné de nombreuses incertitudes dans l’établissement des calendriers. “Les résultats acquis l’an dernier nous ont donné une grande confiance en nos moyens”, déclare Grégoire Munster. “Nous trépignons d’impatience de retourner dans l’habitacle de la Hyundai i20 Rally2 et de nous battre aux avant-plans. Il est évident que dans un sport comme le rallye qui réclame tant d’automatismes pour une bonne collaboration entre Louis et moi, une longue période d’inactivité constitue un réel handicap. C’est donc avec un réel plaisir que nous allons reprendre du service très bientôt. Par ailleurs, nous allons relever de sérieux défis dans plusieurs types de championnats.”
Pour les supporters belges, européens et… mondiaux
Toujours soutenus par Hyundai Motorsport et le Junior Driver Program, Grégoire et Louis vont pouvoir s’exprimer dans un calendrier à forte dimension internationale. Avec un mélange de compétitions belges, européennes et mondiales, leur programme est le suivant:
ERC Rally Poland (18-20 juin)
BRC – South Belgian Rally (26 juin)
ERC – Rally Liepaja (1er-3 juillet)
WRC – Rally Estonia (15-18 juillet)
BRC – TAC Rally (23-24 juillet)
WRC – Ieper (13-15 août)
“En raison des décalages dans les calendriers des différents championnats, il a fallu du temps pour trouver la bonne combinaison mais quel programme“ s’exclame Grégoire. Avec ces six courses en quelques semaines, notre début de saison sera très chargé mais nous serons au départ de trois championnats différents. Il va de soi que nos ambitions ne seront pas les mêmes en fonction des championnats.”
Chez Hyundai Belux aussi, on attend la nouvelle saison avec impatience. “Le rallye est profondément ancré dans nos gènes” explique Wim Doms, le porte-parole de la marque coréenne en Belgique. “Avec Hyundai Motorsport Customer Racing et BMA, nous pouvons nous remettre sur la bonne voie après une pause beaucoup trop longue. Ce programme est vraiment gratifiant; nous avons trouvé un bel équilibre. Grégoire et Louis vont pouvoir augmenter leur expérience au niveau international. Ils retournent en ERC où ils ont été très performants l’an dernier et ils vont également se produire devant les spectateurs belges. Les premiers passages devant leur propre public, lors du South Belgian Rally, consitueront certainement des moments très émouvants.”
Et après Ypres ?
La dernière question est inévitable: que se passera-t-il après le Rallye d’Ypres ? “Allons-y pas à pas”, sourit Grégoire. “Pour l’instant, nous travaillons d’arrache-pied aux préparatifs des six premières épreuves. Je ne pouvais pas rêver d’une meilleure préparation pour la manche WRC qui se déroulera dans notre propre pays. Nous allons évaluer minutieusement nos performances dans les différents championnats et, sur cette base, nous déterminerons nos objectifs après Ypres.”
