Plus de trente équipages se rendront cette semaine à Vendôme pour le Rallye Cœur de France, théâtre du cinquième et dernier rendez-vous de l’année en Clio Trophy France Asphalte. Sur une épreuve faisant son retour au calendrier, Benjamin Stirling devrait être définitivement sacré alors que plusieurs couronnes sont encore en jeu, et non des moindres avec notamment un duel haletant chez les équipes pour remporter l’exploitation du programme officiel du meilleur Junior en 2024 !
Fort de deux victoires et quatre podiums en quatre rallyes, Benjamin Stirling s’est déjà assuré mathématiquement le titre et n’aura qu’à s’élancer dans la première spéciale samedi matin pour succéder officiellement à Anthony Fotia, Romain Di-Fante et Thomas Chauffray au palmarès du trophée. Si certains pouvaient s’attendre à voir le futur lauréat adopter un train de sénateur pour célébrer son triomphe, cela ne sera probablement pas le cas de l’Alsacien ayant aussi propulsé le Groupe Bertrand au firmament du Challenge Réseau Renault.
Également premier Junior, Benjamin Stirling fera tout pour contribuer à un quatrième sacre cette saison en menant le Sébastien Loeb Racing à la gloire chez les équipes. L’enjeu ? L’exploitation de son programme sportif officiel en 2024 !
Avant de se rendre à Vendôme, Sébastien Loeb Racing possède soixante-huit unités d’avance sur Fun Meca Sport alors qu’il en reste cent deux en jeu. En plus de son leader, la structure du nonuple champion du monde des rallyes pourra compter sur Yoan Corberand et Nicolas Hebrard, respectivement deuxième et septième du trophée et déterminés à finir leur campagne sur une bonne note. Face à eux, les espoirs de Fun Meca Sport reposeront notamment sur Arthur Pelamourgues, actuel leader du classement Power Stage Jean Ragnotti et en quête d’un premier succès. Présent sur le podium à Morzine, Romain Fostier défendra aussi les couleurs de l’écurie basée en Charente-Maritime, tout comme Tom Pellerey.
Parallèlement à ce duel, la lutte fera rage pour les places d’honneurs, où tout reste possible puisque seuls les quatre meilleurs résultats seront retenus pour définir la hiérarchie définitive. Victorieux à Antibes, Benjamin Barnouin peut encore devenir le dauphin de Benjamin Stirling, tout comme Tom Vauclare, Matteo Chatillon, Arthur Roché et Enzo Beschet, même si leur destin n’est plus totalement entre leurs mains. Dans le même temps, Jordan D’Agostino aura à cœur de conclure sa première saison dans le trophée en beauté tandis qu’Amaury Facchinetti souhaitera confirmer ses débuts prometteurs au Mont-Blanc. De leur côté, Christophe Gouville, Ugo Girardeau, Calvin Lucas et Romuald Lézeau n’auront rien à perdre et essaieront de mettre leur expérience à profit pour briller.
Double vainqueur cette année parmi les Gentlemen, Mike Souvigné pourrait sceller le titre honorifique dans cette catégorie. Avec son abandon à Antibes, le Luxembourgeois sait à coup sûr qu’il inscrira des points s’il rallie l’arrivée. Ses adversaires présents à Vendôme – Pascal Donnadieu, José Da Cunha, Willy Mathey, Philippe Janvier et Jean-Pierre Lejeune – devront donc réaliser un exploit pour espérer lui souffler la première place. Seule représentante dans sa classe, Margot Dupuy aura également l’occasion de souffler la couronne tout aussi symbolique chez les Féminines aux dépens de Charlotte Olea, l’actuelle leader étant absente cette semaine.
Douzième au Touquet en début d’année, Martin Massé fera son retour au sein du parc d’assistance. Après de belles performances en Coupe de France, Antoine Bordagaray, Valentin Marechal et Bastien Gouret effectueront leurs débuts en Clio Trophy France Asphalte, tout comme Marius Bureau, troisième en Rally5 à Vendôme l’an dernier, et Quentin Mathey, le fils de Willy Mathey. Ces nouveaux venus seront toutefois inéligibles aux points pour le classement final du trophée.
Le Rallye Cœur de France se composera de treize spéciales totalisant 192,67 kilomètres chronométrés sur un parcours total de 507,08 km. Samedi, deux boucles identiques de quatre tests attendent les concurrents avant une super-spéciale au cœur de Vendôme. Dimanche, la saison s’achèvera par deux passages dans Sargé-sur-Braye et Savigny-sur-Braye, qui accueillera la Power Stage Jean Ragnotti mettant des points bonus en jeu dans l’ES11. Deux Clio Rally3 et cinq Clio Rally4 seront également au départ, avec notamment Thomas Chauffray, Styve Juif, Julien Bregeon et Mathieu Walter, transfuges des différents trophées dédiés à Renault Clio dans le monde du rallye.
