C’était à l’aube des années ’80. Alors que les propulsions étaient depuis longtemps les reines du rallye, le constructeur allemand Audi défrayait la chronique en présentant la Quattro ! Un concept reposant, comme le nom l’indique, sur la traction intégrale, traduisez les quatre roues motrices. Les icônes de l’époque se nommaient Lancia Stratos, Opel Ascona 400, Renault 5 Turbo, Fiat 131 Abarth, Talbot Sunbeam Lotus, Ford Escort RS et consorts. Mais dès le Rallye de Suède, la technologie ‘quattro’ faisait merveille, et Hannu Mikkola collait deux minutes à la Ford Escort d’Ari Vatanen. Le ton était donné… La même année, Michèle Mouton prenait le Sanremo à son compte, tandis que Mikkola doublait la mise lors du légendaire RAC Rally de Grande-Bretagne.
Homologuée dans un premier temps en Groupe 4, la Quattro permettait à Audi de décrocher le titre Constructeurs dès 1982. Un an plus tard, au début de l’ère du Groupe B, Mikkola remportait la couronne Pilotes, imité l’année suivante par Stig Blomqvist. 1984 voyait Audi décrocher un nouveau titre mondial au niveau des Marques.
Si par la suite, les spectaculaires Sport Quattro et Sport Quattro S1 n’ont plus décroché le graal, la marque aux anneaux a plus que marqué les esprits. Faut-il dès lors s’étonner qu’Audi soit allègrement représentée sur la liste – très provisoire – des engagés en vue de la deuxième édition de l’Ardenne Rally Festival, les jeudi 1er, vendredi 2 et samedi 3 mai ? Certainement pas !
A l’heure actuelle, une dizaine de bolides badgés Quattro sont déjà confirmés, avec notamment une véritable A1 ex-Marc Duez et Willy Lux datant de 1980 ! On trouve aussi des A2, dont l’ex-Harald Demuth et Willy Lux, des Sport Quattro S1 E1 et E2, et même une 200 Quattro Groupe A. Ce qui signifie que la décennie ’80 sera très bien représentée.
Signalons que le passage du grand Walter Röhrl chez Audi, entre 1984 et 1987, a clairement marqué les esprits, dès l’instant où quatre des Quattro annoncées seront à son effigie, venant d’ailleurs toutes d’Allemagne.
Pas de doute, la passion du rallye sera plus que vivace du 1er au 3 mai du côté de Vresse-sur-Semois. Preuve que l’Ardenne Rally Festival fait déjà partie des bonnes habitudes des fans…
