oujours au cœur de la lutte pour le titre en Coupe du Monde FIA R-GT, Manu Guigou prend la direction de la République tchèque pour découvrir un des rallyes européens les plus emblématiques : le Barum Czech Rally Zlín. Sa présence au départ au volant de l’Alpine A110 Rally préparée par Code Racing Development marquera d’ailleurs le grand retour de la marque au A fléché sur une épreuve où elle avait brillé il y a tout juste cinquante ans !

Dès l’arrivée du Rally di Roma Capitale, Manu Guigou s’est concentré sur la prochaine échéance de son programme international, le Barum Czech Rally Zlín (26-28 août), où le pilote français suivra à nouveau la trajectoire de la légende d’Alpine.

Des routes historiques pour Alpine

Si le Français s’apprête à découvrir le Barum, Alpine le connaît extrêmement bien pour en avoir remporté trois des cinq premières éditions aux mains de Vladimír Hubáček. Transfuge des circuits polonais et tchécoslovaques, l’as tchèque avait alors mené la Berlinette sur la plus haute marche du podium en 1972, 1974 et 1975, à chaque fois face à l’armada de ses compatriotes en Škoda.

La ville hôte de Gottwaldov a aujourd’hui repris son nom originel, Zlín, mais l’itinéraire propose encore des spéciales passant notamment par Březová et Bunč. Sur ces terres de rallye, Manu Guigou cherchera à être le mieux préparé possible avant le coup d’envoi des hostilités.

« Le Barum est un événement emblématique étant devenu un pilier du Championnat d’Europe des Rallyes au fil des ans », se réjouit Manu Guigou. « La République tchèque est un pays qui aime notre sport et les fans sont présents en masse pour cette épreuve attirant toujours un parc d’assistance bien garni. Je m’attends à retrouver un beau plateau avec de nombreuses Rally2, beaucoup de pilotes locaux et un public passionné. L’atmosphère s’annonce électrique. »

Prêt à rebondir !

Ces dernières semaines, Code Racing Development s’est attelée à la reconstruction de l’Alpine A110 Rally endommagée à Rome. Manu Guigou et Kévin Bronner retrouveront l’habitacle dans les prochains jours afin de peaufiner les ultimes détails de leurs préparations.

« Je veux d’abord remercier l’équipe qui a connu quelques journées intenses pour remettre la voiture à neuf », confie Manu Guigou. « Ils ont vraiment fait un travail formidable pour remonter l’auto et rien n’est jamais simple au mois d’août ! Ce rallye sera un véritable en rendez-vous inconnu. D’après les premières indications, les spéciales sont plutôt rapides et glissantes avec un revêtement assez différent et diversifié des autres épreuves. Dans le cadre de mes préparatifs, j’ai également pu consulter quelques caméras embarquées et les routes semblent se polluer assez rapidement. Il faudra donc se méfier, d’autant que le parcours regorge de pièges. Dans tous les cas, l’événement s’annonce extrêmement différent du précédent en Italie ! »

« Nous nous rendrons en République tchèque pour une séance d’essais sur place afin d’ajuster la voiture et ses réglages au terrain sur un revêtement et des routes plus représentatives », poursuit celui qui abordera le numéro 19 sur les flans de sa voiture la semaine prochaine. « Il faudra également surveiller les températures toujours élevées fin août dans cette partie de l’Europe, où l’efficacité et l’endurance des gommes Michelin pourraient s’avérer cruciales sur ces boucles de près de cinquante kilomètres. Une fois le rallye commencé, nous ferons tout pour aller chercher un maximum de points et jouer le titre jusqu’à la finale cet automne en Catalogne ! »

Quatrième manche de la Coupe du Monde FIA R-GT, le Barum Czech Rally Zlín verra Manu Guigou et l’Alpine A110 Rally défier plusieurs R-GT conçues par de prestigieuses marques automobiles sur l’asphalte tchèque. Le départ sera donné par une super-spéciale à Zlín vendredi soir avant deux boucles identiques de trois tests samedi. Le dimanche suivra le même format jusqu’à l’arrivée après 202,57 kilomètres chronométrés sur un parcours total de 624,27 km.