La lutte pour la victoire finale ne sera pas le seul enjeu de l’Ardeca Ypres Rally. En WRC2, la course sera également passionnante. Le champion en titre, Andreas Mikkelsen, également leader cette saison du WRC2 Open avec trois victoires, se devra de réaliser une belle course, car Stéphane Lefebvre est toujours invaincu cette saison … sur le sol belge. La dernière fois que Yohan Rossel est venu en Belgique, il y était également le maître du jeu.
Andreas Mikkelsen n’était pas présent à Ypres l’année dernière mais les spéciales sur asphalte de la région de Westhoek ne sont pas terre inconnue pour le Norvégien. Cependant, il n’a pas apprécié ses trois participations passées. Après une 5e place en 2010, il a dû renoncer à deux reprises en 2011 (sortie) et 2012 (suspension). Avec Yannick Willocx comme ingénieur, il peut toutefois compter sur une grande expérience d’Ypres, puisque l’ingénieur belge a largement contribué à la série de victoires qui a mené Freddy Loix à y devenir le recordman absolu.
Aux côtés de son coéquipier Nikolay Gryazin et du Finlandais Jari Huttunen, le tenant du titre devra se méfier des Français en Citroën. Yohan Rossel a certainement la vitesse pour gagner mais pour le Nordiste Stéphane Lefebvre, le Rallye d’Ypres est presque un événement à domicile. Quand il était enfant, Lefebvre avait l’habitude de venir à Ypres avec son père pour y voir en découdre ses idoles ; il a donc envie de gagner ici. De plus, Lefebvre est le leader du Championnat de Belgique des Rallyes. Plus que cela, il est toujours invaincu en Belgique cette saison…
Marco Bulacia et Josh McErlean manquent peut-être d’expérience sur ce rallye asphalte très spécifique. Chris Ingram a déjà impressionné à Ypres en Junior ERC ; le Britannique cherchera donc à se faire un nom, tout comme l’Allemand Armin Kremer, l’Estonien Georg Linnamaë, le Suisse Olivier Burri et l’Anglais Neil Simpson, qui a également déjà roulé à Ypres.
Outre Mikkelsen et ses challengers français, les Belges sont particulièrement désireux de réaliser une performance de haut niveau en WRC2. Grégoire Munster ne veut pas seulement réaliser une performance de haut niveau dans la catégorie mais aussi empêcher Lefebvre de remporter le Championnat de Belgique, dans lequel il défend les couleurs de Hyundai.
Son compatriote belge Pieter-Jan Michiel Cracco a remporté la bataille l’an dernier et veut surprendre à nouveau cette année. Devant son propre public, on attend beaucoup de Vincent Verschueren avec la VW Polo de GoDrive, tandis que Davy Vanneste, aux couleurs du sponsor principal de l’épreuve, Ardeca, voudra cette fois transformer son bon départ en résultat. Niels Reynvoet fera ses débuts en WRC avec la Škoda Fabia Rally2 Evo avec laquelle il a terminé deuxième à Tielt.
Pour Freddy Loix, qui détient toujours le record à Ypres avec 11 victoires, s’imposer en Masters est avant tout sa priorité.
Avec 13 autres concurrents du RC2 non prioritaire, dont Gino Bux, secondé par Nicolas Gilsoul, Sébastien Bedoret et certainement l’ancien pilote de F1 Jos Verstappen, l’Open WRC2 sera très excitant, notamment entre les Belges qui se battent pour les points de leur championnat national.
