La cinquième saison de l’ADAC Opel Electric Rally Cup « powered by GSe » a débuté avec succès lors de l’ADAC Actronics Rallye Sulingen. Au terme d’une bataille passionnante, qui s’est parfois jouée en quelques fractions de secondes au volant de l’Opel Corsa Rally Electric, Alex « Sito » Español et son copilote Borja Odriozola, ont décroché la victoire. Après environ 108 kilomètres de spéciales et deux meilleurs temps, les Ibères s’imposait avec 8,1 secondes d’avance sur les Allemands Christian Lemke/Jan-Eric Bemmann et les nouveaux venus Kilian Nierenz/Milena Raithel. « C’était un démarrage idéal », a déclaré Alex Español à l’arrivée. « Dans les premières spéciales, il fallait d’abord trouver sa vitesse, mais à partir du samedi matin, la confiance était revenue. C’était un travail difficile, donc nous sommes d’autant plus heureux de la victoire ».
Christian Lemke, vainqueur de Sulingen sur l’édition précédente, a également exprimé sa satisfaction quant à son début de saison : « Nous avons beaucoup travaillé pendant l’hiver, tant en termes de coopération dans le cockpit que sur les réglages de la voiture. Tout cela a porté ses fruits. Nous n’avons pris aucuns risques lors des dernières spéciales. Sito a réalisé une superbe performance, et la concurrence est extrêmement forte cette année. L’objectif doit être de prendre des points régulièrement pour, espérons-le, figurer parmi les premiers à la fin de la saison ».
De son côté, le nouveau venu Kilian Nierenz était rayonnant : « Ça s’est super passé. Nous ne nous attendions pas à nous battre pour la victoire et encore moins à remporter la Power Stage à la fin. Nous avons tout donné et nous sommes maintenant très heureux. Bien sûr, nous allons continuer à donner le meilleur de nous-même. La quatrième place est revenue aux vainqueurs de la finale de la Coupe de l’an dernier lors du Rallye d’Europe centrale, les Belges Tom Heindrichs et Jonas Schmitz.
Une proximité renforcée : le nombre de participants promet une saison passionnante
L’équilibre au sein du peloton est composé de 15 Opel Corsa Rally Electric était remarquable. En plus des quatre pilotes déjà mentionnés, les Français Anthony et Adrien Rott ainsi que l’Autrichien Maximilian Lichtenegger et son copilote allemand Pascal Raabe ont chacun réalisé un meilleur temps dans une spéciale. Le pilote invité Sebastian Lange a également montré de belles performances. Vainqueur de l’ADAC Clubsport Rally Sprint 2024 et son copilote Paul Gehbauer, expérimenté en Cup, se sont notamment illustrés avec le cinquième et sixième meilleur temps, avant d’être contraint à l’abandon à la suite de deux sorties de route sans gravité et ont donc été éliminés du classement.
Aoife Raftery et Hannah McKillop ont fait des débuts prometteurs dans l’ADAC Opel Electric Rally Cup. Les Irlandaises, qui participent par ailleurs au Championnat d’Europe Junior, ont progressivement apprivoisé la Corsa Rally Electric, qui était nouvelle pour elles, et ont terminées à la huitième place. « Ce n’était pas seulement notre premier rallye dans la Cup, mais aussi notre premier rallye en Allemagne. Il y avait beaucoup à apprendre », a confié Aoife Raftery. « J’ai été surprise par les bonnes performances de la Corsa Rally Electric, notamment par le haut niveau d’adhérence. Il est essentiel de conserver sa vitesse et de laisser la voiture s’exprimer. Cette expérience nous sera précieuse pour la suite de notre saison. Nous nous sommes senties très à l’aise dans la Cup. Tout est parfaitement organisé, tous les équipages disposent du même matériel, ce qui garantit une compétition équitable. C’était une expérience formidable. »
Jörg Schrott, Directeur d’Opel Motorsport, dresse un bilan très positif du début de cette cinquième saison de la première coupe de rallye monotype électrique au monde : « 15 équipes de sept nations ont livré un combat passionnant. Avant tout, j’ai été impressionné par le nombre de nouveaux arrivants, même si à la fin ce sont les pilotes expérimentés qui ont une fois de plus pris le dessus. Notre nouvelle infrastructure de recharge a parfaitement répondu aux attentes, tout comme les véhicules. Ce début de saison donne véritablement envie de découvrir la suite de la saison.
La deuxième manche de l’ADAC Opel Electric Rally Cup « powered by GSe » 2025 se déroulera les 23 et 24 mai dans le cadre du Rally ELE à Eindhoven, aux Pays-Bas.
Classement après la 1ère course de l’ADAC Opel Electric Rally Cup « powered by GSe » 2025 :
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Español 30 points
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Lemke 29 points
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Nierenz 27 points
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Heindrichs 22 points
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Kamermans 18 points
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Wittenbeck 14 points
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M. Neulinger 12 points
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Raftery 10 points
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Jungnickel 8 points
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Rott 6 points
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Steitz et Lichtenegger 5 points chacun
