Alors que nous vivons un été typiquement belge, les fans de rallye se réjouissent d’être à la 9^e manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Les vendredi 18 et samedi 19 août, le Club Superstage organisera l’Aarova Oudenaarde Rally, qui se déroulera à nouveau en partie dans les Ardennes flamandes, autour d’Audenarde, et en partie au Pays des Collines, dans le Hainaut. Dans une semaine exactement, le lundi 7 août, les inscriptions seront clôturées. 
 
L’Aarova Oudenaarde Rally débutera vendredi soir par un départ solennel sur la magnifique Place du Marché d’Audenarde, où les équipages seront présentés sur le podium. La course proprement dite débutera le samedi et les concurrents franchiront immédiatement la frontière linguistique, cette fois pour les deux épreuves de Frasnes-lez-Anvaing, plus précisément les nouvelles épreuves d’Anvaing (10,87 km) et du Pays des Collines (10,38 km). Après un regroupement à Saint-Sauveur, une place chargée d’histoire, suivront les épreuves De Bruwaan (9,19 km), qui passe devant la célèbre tente VIP, et Kruisem (10,07 km), des classiques de l’Aarova Oudenaarde Rally. Après trois boucles de ces quatre épreuves, soit 121 km contre la montre, le vainqueur sera honoré sur le podium d’arrivée, au centre de Kruisem.
 
Sur le plan sportif, l’affiche se dessine doucement. La grande question est de savoir si le maître pourra suivre son apprenti. Freddy Loix a prouvé au Rallye d’Ypres qu’il est toujours très compétitif avec la nouvelle Škoda Fabia RS Rally2. Avant sa crevaison, il surclassait tous les ténors du championnat belge. Bien sûr, avec 11 victoires, Loix est le « roi d’Ypres », mais n’oublions pas qu’il a également remporté l’Aarova Oudenaarde Rally l’année dernière et qu’avec Pieter Tsjoen à ses côtés, il bénéficie du meilleur équipier local. Pieter a officiellement gagné deux fois à Audenarde, même si Kevin Abbring était au volant de la Ford Fiesta R5 en 2017. 
 
Maxime Potty, dont la participation est également attendue, a finalement encore réalisé la meilleure opération au championnat à Ypres. En la personne de Freddy Loix, il dispose d’une excellente référence. Une lutte de prestige qui donnerait de l’éclat à un premier titre pour le jeune pilote Citroën de 23 ans. Mais il y a un autre jeune qui veut montrer à son « maître » qu’il a grandi. Niels Reynvoet, très fort à Ypres, a bien l’intention de s’imposer sur ce rallye à domicile. Le pilote Orfys est déjà monté sur le podium de l’Aarova Oudenaarde Rally ; Freddy est donc prévenu.
 
Cependant, il ne faut pas perdre de vue l’autre vainqueur de l’épreuve. Vincent Verschueren, ancien Champion de Belgique des Rallyes, a également remporté deux fois cette course et, à Ypres, il a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs pilotes belges de la Škoda Fabia R5 de génération précédente. Sur « son » parcours, Verschueren, associé à Jasper Vermeulen, peut toujours en faire un peu plus.
 
Les couleurs de Hyundai seront défendues par Gilles Pyck, qui souhaite confirmer sa belle performance en Flandre Orientale, au Rallye d’Ypres. Avec plus de kilomètres dans les jambes, une place sur le podium n’est pas à exclure pour le rapide jeune homme de Poperinge. Par ailleurs, nous serons curieux de voir les temps de Fred Miclotte, qui a récemment remporté sa première victoire au classement général avec la VW Polo GTI Rally2. En tout cas, la VW est compétitive et l’Aarova Oudenaarde Rally est la course sur laquelle le patron de SXM a fait ses débuts en tant que pilote de rallye. Nicola Stampaert, qui réside à Frasnes-lez-Anvaing, connaît bien le parcours, qui est très technique et difficile, avec de nombreuses situations sans visibilité. Le pilote Škoda veut briller devant son propre public, tout comme Jean-Baptiste Broekaert, qui opte cette fois pour une Ford Fiesta Rally2.
 
L’affiche est loin d’être complète, mais quelques pilotes Porsche cherchent également à se mêler aux Rally2. Il suffit de penser au régional Tim Van Parijs et à Tuur Vanden Abeele, avec l’ancienne Porsche 997 GT3 de Lefevere. Et jusqu’où Benoit Verlinde pourra-t-il aller avec l’étonnamment rapide Renault Clio Rally3 ?
 
Les jeunes du Clio Trophy Belgium seront également présents à Audenarde, où Lander Depotter partira en tant que favori devant son propre public. Avec Pierre-Manuel Brasseur, Xavier Dekeyser, Aaron Duville et Jo Muylle, Depotter peut s’attendre à une belle résistance.
 
Bref, il y aura du beau monde au départ du 8^e Aarova Oudenaarde Rally les 18 et 19 août !