Le parcours de cette 88e édition du Rallye Automobile Monte-Carlo, manche inaugurale du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA 2020 (WRC), a été souhaité encore plus compact mais surtout et toujours plus sélectif par le Comité d’Organisation de l’Automobile Club de Monaco. Présentation d’une épreuve remodelée à 25% par rapport à celle de 2019, dotée de nouveautés et de très nombreuses difficultés…
Après deux journées et demie consacrées intensivement aux reconnaissances, du lundi 20 janvier au mercredi 22 janvier, les concurrents autorisés à prendre le départ pourront enfin évoluer en conditions de course à partir de 16h01, lors de la séance de mise au point (Shakedown – 3,35 km). Il s’agit du même parcours emprunté depuis 2017, tracé sur la Route de la Garde à Gap, ville partenaire pour la 7e année consécutive.
Mais le départ officiel du 88e Rallye Automobile Monte-Carlo sera donné le lendemain, jeudi 23 janvier à partir de 17h00 depuis le Quai Albert 1er à Monaco. Au programme de cette première étape exclusivement nocturne, deux spéciales chronométrées bien connues des nostalgiques de l’épreuve, d’un total de 42,96 kilomètres. Disputées dans les départements des Alpes-de-Haute-Provence et des Hautes-Alpes, les épreuves de « Malijai / Puimichel » (ES 1 – 17,47 km – 20h38) et « Bayons / Bréziers » (ES 2 – 25,49 km – 22h26) seront d’entrée révélatrices pour les protagonistes du championnat.
Vendredi 24 janvier, direction le sud-est et l’est de Gap, pour le deuxième jour de course, disputé sur deux départements (Alpes-de-Haute-Provence et Hautes-Alpes), qui totalise 122,48 kilomètres chronométrés. Avec une boucle de trois épreuves spéciales éloignées géographiquement à parcourir à deux reprises, cette journée sera, pour les concurrents, la plus délicate du rallye à négocier. Alors autant dire qu’avec « Curbans / Venterol » (ES 3/6 – 20,02 km – 8h36 / 13h54) à disputer, puis l’inédite « Saint-Clément-sur-Durance / Freissinières » (ES 4/7 – 20,68 km – 9h56 / 15h14) et enfin « Avançon / Notre-Dame-du-Laus » (ES 5/8 – 20,59 km – 11h21 / 16h39), les rebondissements ne manqueront pas au programme de cette journée.
Cap le lendemain samedi 25 janvier au nord-est, puis au sud-est de Gap, pour le troisième jour de course qui totalise 75,20 kilomètres chronométrés et qui s’annonce tout aussi relevé que les précédents. Ainsi pour parcourir une boucle à disputer à deux reprises dans les mêmes départements que la veille, composée de « Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve » (ES 9/11 – 16,87 km – 09h38 / 14h08) et de « La Bréole / Selonnet » (ES 10/12 – 20,73 km – 10h56 / 15h26), les équipages devront notamment faire face à des choix de pneumatiques difficiles en fonction de la météo de l’instant. Puis, après une ultime halte au parc d’assistance de Gap-Fontreyne en fin d’après-midi, les concurrents encore en course rejoindront la Principauté de Monaco en début de soirée.
En conclusion de l’épreuve, dimanche 26 janvier, quatre chronos totalisant 63,54 kilomètres seront à disputer, sans assistance, dans l’arrière-pays des Alpes-Maritimes. Une étape finale identique en tout point à celle des éditions 2018 et 2019 que les concurrents affronteront à deux reprises entre les secteurs chronométrés de « La Bollène-Vésubie / Peïra-Cava » (ES 13/15 – 18,41 km – 08h17 / 10h55) et de « La Cabanette / Col de Braus » (ES 14/16 – 13,36 km – 09h08 / 12h18), qui fera office de Power Stage lors du second passage.
La remise des prix se déroulera, comme en 2019, sur le Quai Albert 1er à partir de 15h00…
